Привычная жизнь простого провинциального городка, одного из бессчетного количества городов в Древе. Только жили эти горожане под землей, оставив поверхность своим врагам. Почему? Как так получилось? То и дело им встречались группы Плакальщиц, но они уже не удивляли Магистра.
Борис видел, что тротуар под ногами очень древний, не смотря на свой тысячелетний возраст, ровная поверхность его не растрескалась, не вытерлась под ногами горожан. Чем больше Борис видел, тем больше убеждался, что этот город ему знаком. Он мог его видеть на Убике-12, на Рамнити из созвездия Колибри, на Гашеке и Ессентуки из Туманности Крафта. С легкими изменениями и отклонениями с поправкой на тысячелетний возраст город Прелата мог родиться на любой из земных колоний. Только в городе Прелата, не смотря на многочисленность его жителей, чувствовалось запустение. По его улицам смерть давно играла в прятки с этим странным народом гореванов, вынужденным уйти под землю.
Кейфер остановился перед домом Прелата и склонил голову. Так же поступил Двуликий и трое юных гореванов, встретивших их на вокзале, хотя сами они называли это место «логово, где спит большая змея». Затем Кейфер подошел к двери и решительно постучал, отступил на два шага и стал ждать. Изнутри открыли и вышел высокий худой мужчина с обритой на голо головой в длинной белоснежной тоге. Он внимательно посмотрел на пришедших, задержал свой взгляд на Борисе и Поле, и, поклонившись, отступил в сторону.
— Проходите. Вас ждут.
Снаружи домик выглядел маленьким, но войдя внутрь Борис отметил, что он раза в два больше чем кажется. Просторные залы с высокими колоннами уводили все дальше в глубь. Повсюду им встречались гореваны. И все бы ничего. Только вот у встреченных по пути гореванов были совершенно одинаковые лица, точно отлитые по одной маске. Поль не мог сдержать своего удивления и тыкал Бориса локтем в бок:
«Магистр, ты глянь что творится. Чудно тут у них. То эти Плакальщицы безлицые, то эти однояйцовые близнецы. Мы куда с тобой попали?»
Борис не знал что ответить. Он уже насчитал двенадцать абсолютно одинаковых гореванов, у них даже родинки одинаково располагались, не говоря уж о походке и точно приклеенной к губам улыбке. Все они похоже приветствовали гостей легким поклоном головы и пристальным взглядом-буравчиком, у Магистра возникало ощущение, что его постоянно сканируют.
«Не боись, Поль, это всего лишь клоны»
«Ты уверен, Магистр»
«Или дроиды. А какая разница. Нам они никак не угрожают. Так что пускай живут»
«И то верно» — через некоторое время согласился Дизель.