С каждой новой пройденной залой сгущались сумерки. Наконец в темноте они остановились перед новыми дверями. Сопровождавший их Однолицый, так Борис прозвал их проводника, поклонился еще раз, открыл дверь и жестом показал идти внутрь.
Первым вошел Кейфер. Затем Магистр и Дизель. За ними последовал Двуликий. Остальные остались снаружи.
Дверь за ними захлопнулась и они оказались во мраке, словно нашкодившие пострелы, запертые в наказание в тесный чулан. От неожиданности Борис даже на два шага отступил и уткнулся спиной в холодную мокрую дверь.
Почему она мокрая? Успел он подумать и вдруг почувствовал, что в комнате они не одни. Вот справа рядом стоит и шумно дышит Дизель. Он ни капли не напуган, собран и готов действовать. Впереди угадывался силуэт Кейфера. Он на ощупь продвигался вперед, почтительно склонив голову. Перед кем? Слева застыл Двуликий. Ему страшно. Он никогда раньше не был здесь.
«Борь, ну чего делать будем? Брать штурмом эту цитадель?»
«Охолони, Поль. Надо осмотреться. Да с Прелатом поговорить. Он где-то здесь» — ответил через «разгонник» Борис.
— Приветствую вас гости с далеких звезд, вы правы, мы присутствуем рядом с вами… — донесся откуда-то издалека призрачный голос. Он не сказал, а выдохнул слова, и они прозвучали вслух.
— С кем мы говорим? — спросил Магистр, шагнув вперед.
— Мы скорбь и горе народа гореванов, их чаянья и поступки, их слезы и боль, мы всегда в темноте, потому что пребываем на свету…
— Это говорит Прелат? — не выдержал Дизель и встал плечом к плечу с другом.
— Да, это имя знакомо нам, оно нам принадлежит, как и тысячи других имен, мы общность имен и личностей, мы существовали всегда, и никогда, мы здесь сейчас и нас здесь нет, но мы очень любопытствуем кто вы и как попали к нам, немного знаний нам приносили о вашем появлении, немного знаний нам принесли о других людях со звезд, но мы хотим услышать все…
«Другие люди со звезд, Магистр, чуешь, это императорское величество часом не о Ежонке с парнями говорит? Тут надо быть настороже и все узнать» — через «разгонник» донеслись слова Дизеля.
— Может Прелат предложит нас присесть. Тяжело вести беседу стоя. К тому же мы вроде в гостях, а не пленники. А гостей не заставляют на ногах стоять, — сказал громко Магистр.
Неожиданно в комнате зажегся тусклый свет, точно от одной слабой лампочки. Они стояли перед столом, заставленным фруктами и овощами, выращенными под землей. Гореваны научились собирать богатые урожаи на подземных плантациях. Растения росли под воздействием гусениц корнеедов, они ползали по потолку пещер, поедали корни деревьев и излучали тепло, греющее растения. Егерь рассказывал о плантациях, но в его пограничных владениях пещер с овощами и фруктами не было.