И вот теперь он держал в руках красиво упакованный свёрток, который боялся открыть.
Мать смотрела на него, ожидая, когда же он решится разорвать обёртку, и Северус, почувствовав подступающий к горлу комок, рванул серебряную фольгу, пытаясь скрыть слёзы. В его руках тут же мягко развернулся кашемировый свитер, своим цветом напоминая то ли о глазах Лили, то ли о родном и ему, и матери факультете.
— Спасибо, мама, — произнёс Северус срывающимся голосом, — он такой красивый.
— И тёплый, — улыбнулась Эйлин.
— Я тоже приготовил тебе кое-что, — застеснявшись вызванных неожиданным материнским подарком чувств, Северус протянул Эйлин красивый кожаный блокнот. — Он зачарован, страницы в нём долго не закончатся.
— Спасибо тебе, — проговорила Эйлин, обнимая сына, — но где ты взял деньги?
Снейпу совсем не хотелось рассказывать о нескольких своих вылазках, но мать как-то сразу задала самый сложный для него вопрос.
— Я кое-что заработал, — попытался извернуться он.
— Сынок, тебе не стоит ходить в Лютный, это может быть опасно. Я так о тебе беспокоюсь, Северус!
— Всё хорошо, мама, не волнуйся, я могу постоять за себя, я уже взрослый, — фыркнул Снейп, в очередной раз забыв, как выглядит.
— Конечно, взрослый, — улыбнулась Эйлин, — Ведь через несколько дней тебе исполнится одиннадцать. Но ты всё равно ещё ребёнок, хоть я и должна признать, что ведёшь ты себя не как обычный мальчик твоего возраста. Но это не помешает мне закрыть камин, чтобы не дать тебе добраться до Лютного или Хогсмида с его Запретным лесом. Северус, пожалуйста, не заставляй меня волноваться, я и так не прощу себя за то, что ты вырос слишком самостоятельным и в одиннадцать ведёшь себя так, будто тебе двадцать. Прости меня.
* * *
Своё одиннадцатилетие Северус встретил с ужасом, только сейчас полностью осознав, чем грозит ему этот год. Снова отправиться в Хогвартс, сидеть в аудиториях, изображать интерес к объяснениям профессоров, махать палочкой, проговаривая те заклинания, которые уже много лет получались у него по мановению руки.
Палочка… Единственный плюс был в том, что он снова сможет заполучить в руки свою собственную первую палочку, много лет прослужившую ему верой и правдой. Надо будет сходить на Диагон-Аллею завтра же, ведь совсем необязательно дожидаться лета.
Именно об этом думал Снейп, когда вечером девятого января возвращался домой после посещения кинотеатра с Петуньей и Лили, куда они затянули его, утверждая, что это самое лучшее развлечение из тех, что они могут придумать, раз уж он не хочет отмечать свой день рождения как положено, с тортом и подарками.