На кино он согласился, и теперь, проводив девочек, наконец-то добрался до дома, спотыкаясь и ворча по поводу коротких зимних дней, из-за которых он вынужден брести в потёмках.
— Кажется, он наконец-то явился, — услышал он ворчливый голос, который был ему незнаком. — Ты плохо воспитываешь сына, Эйлин! Позволять ему шататься по улицам ночью!
— Раньше вас не волновало, где шатается ваш внук, матушка, — раздался голос матери, и Снейп удивлённо замер в неудобной позе с полуснятым ботинком в руках.
«Матушка?.. Внук?.. Неужто явились Принцы? Или это родители папаши? Хотя вряд ли мать назовет свекровь матушкой, так что это всё же магическая часть моих предков снизошла до нашего посещения.»
Сделав такие выводы, Северус продолжил раздеваться, решив, что сейчас всё равно всё выяснится.
— Не смей так разговаривать с матерью! — прозвучал ещё один недовольный голос, и Снейп поспешил в гостиную, желая защитить мать от так нежданно появившихся родственников.
— Кто вы такие и как смеете кричать на мою мать?! — наверное, со стороны это смотрелось комично, но Северусу было наплевать, и он задал этот вопрос, грозно глядя на двух волшебников, сидящих на их потрёпанном диване.
То, что это волшебники, сомнений у него не было. Черноволосый мужчина в строгом чёрном сюртуке и брюках тёмно-зелёного цвета, сжимающий в руках узловатую трость, чьё навершие представляло собой голову разъярённой мантикоры, сидел, небрежно покачивая ногой, перекинутой через колено. Туфли, бывшие на нём, при малейшем движении ловили свет тусклой лампы, освещавшей комнату.
Презрительное выражение лица гостя напомнило Северусу его собственное, виденное им в зеркале многие годы спустя.
Рядом сидевшая женщина в элегантной мантии густого бордового цвета и в чёрной ведьмовской шляпе смотрела на него более благосклонно, но это совсем не могло обмануть Снейпа. С этими гостями следовало держать ухо востро.
— Значит, это и есть наш внук? — внимательно рассмотрев Северуса с головы до ног, спросил маг. — Эйлин, я разочарован, у него совсем нет манер.
— Что поделать, mon papa, я растила его не на паркетных полах «Вороньей башни», куда уж ему, уличному мальчишке! Но вилку и нож он держать умеет, — отозвалась Эйлин, чей нерадостный вид явно давал понять, что гости пришлись не ко двору.
— Ты стала очень дерзка, дочь, и хочу заметить, плохо выглядишь, — почти прошипела ведьма.
— Говорите, что вам нужно и убирайтесь! — голос миссис Снейп сорвался на крик, и Северус поспешил подойти к матери, чтобы успокоить, а в случае чего, и защитить.