К мадам Малкин они зашли в последнюю очередь. Северус, злой от усталости и воспоминаний, только буркнул что-то не очень любезное, и мать поспешила приветливо поздороваться с подошедшей ведьмой, спеша сгладить плохое впечатление.
Владелица магазина, которая в августе сама обслуживала покупателей, помогая своим швеям и продавщицам, завела с Эйлин любезный разговор, уточняя цену и качество мантий, желаемых клиентами.
Через несколько минут Северус уже стоял на небольшом подиуме, а вокруг мелькали ткани, нитки, иголки, портняжные ленты и ножницы. В стоящем недалеко мальчике он с трудом, но узнал своего однокурсника, который, кажется, поступил на Рэйвенкло.
Примерка была закончена и их попросили подождать. Мать с удовольствием согласилась присесть, и принялась листать каталоги, в которых молоденькие ведьмы крутились так и эдак, становясь в разные позы, демонстрируя мантии, которые можно было заказать в ателье.
Наконец три стандартные чёрные мантии и одна тёплая были упакованы в фирменную бумагу, уменьшены и уложены в школьную сумку с чарами облегчения веса, куда также отправились специальные бирки для одежды, которые не требовали пришивания, намертво сцепляясь с одеждой благодаря нанесённому на них зелью, и Северус, наконец-то, покинул магазин, благодаря которому, похоже, заработал головную боль.
* * *
Август пролетел быстро. Лили молчала о Хогвартсе, только сказав ему, что отправляется в школу-пансион, откуда будет приезжать на каникулы. Петуния, поджав губы, сообщила, что она предпочитает учиться дома, ей дороги родители и она не хотела бы оставлять их одних.
На вопрос девочек, где будет учиться он, Снейп ответил, что, как и раньше, будет учиться дома. Сёстры приняли его слова к сведенью, не удивляясь и помня, что Северус редко появляется на улице. Возможно, они думали, что он много времени проводит в больницах, но стеснялись спросить.
Изумляясь сам себе, Северус представлял, как удивится Лили, когда узнает, что он маг. Правда, тогда Петуния начнёт завидовать и ему, но ничего не поделаешь. Хоть сейчас он и был с ней в лучших отношениях, чем раньше, она всё равно мало его волновала. Он маг, она магла, и этим всё сказано.
Первого сентября тысяча девятьсот семьдесят первого года Северус Снейп стоял на платформе девять и три четверти, снова отправляясь в Хогвартс. Он уже несколько изменил судьбу и не собирался повторять собственных ошибок.