Но тут Гарри наконец заснул...
Хагрид сморкался в огромный клетчатый носовой платок и вытирал слезы рукавом. И пытался объяснять, почему провалил важное задание.
— Дык это... — всхлипывал великан, — Малфой... мантикора его закусай... и прицепился и привязался... дескать, с каких это пор я учеников сопровождаю. А я чего, я ничего. Говорю ему, приказ директора, вот. И что письма Гарри не давали. А он еще так посмеялся и говорит, что магглам письма никто не отправляет, и что учеников сопровождать не мое дело. Разобраться обещал. А Гарри с его сынком и еще какой-то девчонкой в кафе пошел, ага. День рождения праздновать. Я даже подарка купить не успел. А Малфой заявил, чтобы я убирался, потому что не мое это дело... ученики, значит. Я, значит, сказал, что Гарри-то со мной. А он сказал, что в аврорат меня сдаст. И что всем в Хогвартсе не поздоровится.
Тут великан завыл в голос.
Присутствующие при отчете Снейп и МакГонагалл переглянулись. Идея отправить к Поттеру Хагрида с самого начала выглядела, мягко говоря, не слишком здравой. Неужели директор думал, что знаменитого мальчишку никто не узнает, и не будет задавать вопросов.
— И куда же отправился Гарри с Диагон-аллеи? — спросил Дамблдор.
— Не знаю-у-у-у! — прорыдал Хагрид.
— Вряд ли Люциус убил и съел мальчишку, — хмыкнул Снейп, — за ним подобных наклонностей не замечалось.
— Но может быть, Северус, ты узнаешь у него? — спросил Дамблдор. — Я волнуюсь за мальчика.
— Вот и водили бы его за покупками сами, раз волнуетесь, — пробурчал Снейп. — Хорошо, я свяжусь с Люциусом.
— Будь так добр.
Через некоторое время злой, как потревоженная мантикора, Снейп принес известия.
— Жив ваш Поттер. Как выяснилось, его опекуны ненавидят как магию, так и самого мальчишку. Его пригласила в гости мисс Ньюберри. Сам Люциус вместе с Драко через три дня тоже собирается в Сент-Айвс на какое-то спортивное мероприятие. Поттер погостит у Ньюберри до первого сентября, и она отправит его и свою воспитанницу в Хогвартс. Все.
— Ну вот и хорошо, — с облегчением выдохнула МакГонагалл.
Хагрид еще раз высморкался.
— Северус, мальчик мой, — задумчиво проговорил Дамблдор, — я думаю, что тебе тоже стоит съездить на это мероприятие. Мало ли что.
— Что «мало ли что»? — агрессивно спросил Снейп.
— Видишь ли, мальчик мой, — продолжал Дамблдор, задумчиво отправляя в рот очередную лимонную дольку, — раз уж все пошло не по плану, то нам тоже стоит планы изменить. То есть все перепланировать. Ну ты меня понимаешь.
— Нет, — честно ответил Снейп.
Хагрид перестал сморкаться и навострил уши. МакГонагалл демонстративно пожала плечами.