МакГонагалл опустила голову. Это было больно, но справедливо.
— «Величайшая твердость и есть величайшее милосердие», это сказал Лонгфелло, — продолжала Аделин, — и позволю себе вспомнить Публия Сира. «Кто попустительствует дурным людям, тот вредит хорошим». И еще: «Кто защищает виновного, тот сам навлекает на себя обвинение». А еще один маггл сказал: «Жалость к палачам становится жестокостью по отношению к жертвам».
МакГонагалл подняла руки.
— Довольно! Я поняла вас.
— «Ошибочное милосердие не только слабость, но граничит с несправедливостью и весьма пагубно для общества, потому что поощряет порок». Похоже, магглы понимают в воспитании намного больше, чем волшебники.
— Мисс Ньюберри...
— Это грех, — строго выговорила пожилая леди, — грех гордыни. Ничто так не убивает душу, как уверенность в том, что смертному дозволено решать, что есть дурно, а что есть добро.
— Я... я понимаю вас, — проговорила МакГонагалл и отпила из чашки. Ей вдруг стало так неуютно и холодно в этой милой комнате, полной очаровательных вещиц.
Гермиона тем временем достала карандаш и деловито вычеркивала позиции в списке школьных принадлежностей.
— Котел у меня есть, — бормотала она, — весы тоже есть, книжки есть. О, наконец-то купим волшебную палочку. Аделин, мы мантии сами сошьем или будем покупать?
— Купим, — ответила Аделин, — это уже традиция — покупать школьные мантии у мадам Малкин.
Девочка кивнула.
— А сову, кошку или жабу? — снова спросила она.
МакГонагалл стало даже несколько не по себе от этой деловитости.
— А кого ты хочешь? — поинтересовалась Аделин.
— Ну-у-у-у, — девочка наморщила носик, — кошек я люблю, но совы полезнее. Жаб — не люблю.
— В школе есть совы, — сказала Аделин, — и ученики могут ими пользоваться.
— Тогда не знаю, — сказала Гермиона, — я ведь буду учиться, а зверек будет скучать один.
— Может быть, ты просто сама все посмотришь и оценишь, а фамилиара мы купим тебе потом? — предложила Аделин. — Или он сам к тебе придет, так тоже бывает.
— О, — глаза девочки широко раскрылись.
МакГоннагалл ощутила даже некоторый страх. Обычно магглорожденные дети, которых она посещала, пугались и смущались. Этот же маленький монстр совершенно точно знал, чего хочет и прекрасно ориентировался в реалиях магического мира. Это было неправильно.
— Ладно, — проговорила она, поставив чашку на столик и поднимаясь из кресла, — я рада, что вам не надо ничего объяснять и в сопровождении вы не нуждаетесь. До свидания! Мисс Грейнджер, до встречи в Хогвартсе.
— До свидания, профессор!
МакГонагалл аппарировала. Ей нужно было поговорить с директором.