Незваная гостья улыбнулась и сказала мягко:
– Добрый вечер, дорогая. Я могу войти? – Заметив, что не спешу с ответом – дом-то не мой и впускать сюда каждого встречного-поперечного я вообще-то не имею права, – все так же ласково продолжила: – Мое имя – Аделаида Миранте. Я мама Джулиано.
Тут уж все сомнения как рукой сняло.
– Ох, простите, пожалуйста! – Быстро убрала цепочку и, чуть ли не приседая в реверансе, настежь распахнула дверь.
Ведьма удовлетворенно кивнула, наградила меня очередной благосклонной улыбкой, после чего царственной походкой прошла в холл. А я на секунду выглянула наружу, гадая, куда ее величество подевала свой автомобиль. Не на метле же сюда прилетела. Однако за воротами никакой машины не просматривалось.
Может, пешком пришла? Тогда должна жить где-нибудь неподалеку. Вот только странно, почему я за минувшие дни ни разу ее не видела. И, кстати, даже не слышала о ее существовании. Лишь раз Габриэль вскользь обмолвился о своей бабушке, да и то не припомню, по какому поводу.
Возможно, синьора Аделаида здесь персона нон грата, поэтому о ней и предпочитают не вспоминать. Но пригласить в дом родительницу Хранителя я в любом случае была обязана. Не за воротами же ее держать до приезда хозяев. Да и оказать теплый прием не помешает. Как говорится, чем черт не шутит, вдруг мы когда-нибудь породнимся.
– Может, кофе? – предложила, проведя гостью в салон. Пока шли, ведьма не переставала украдкой поглядывать по сторонам, и у меня сложилось впечатление, что она давненько здесь не бывала.
– Лучше чаю, дорогая. – Опустившись в кресло, одарила очередной дружественной улыбкой, и сразу стало понятно, в кого пошел Алессандро. Явно в бабулю.
А вот Габриэль, кажется, больше в мать.
Кивнув, собиралась уже отправиться на кухню за чаем, когда ведьма окликнула меня, ласково назвав «милочкой», и, окинув с ног до головы любопытным взглядом, сказала:
– В тебе чувствуется Сила. Которая должна принадлежать моей внучке. Но ты не Вероника.
«Блестящее умозаключение», – оторопев от такого заявления, подумала я. Близнецами нас с Вери нельзя назвать даже с большой натяжкой.
– Меня зовут Руслана. Можно просто Лана, – уточнила машинально и с недоумением произнесла: – Разве вы не в курсе, что произошло?
– Давно не общалась с семьей, – с оттенком сожаления проронила ведьма.
Значит, это правда. Вероятно, в прошлом Аделаида поссорилась с родственниками. А может, они с ней… И потому не поддерживали связь. Даже на свадьбу внучки не пригласили.
Оставалось только гадать, что же такого могла натворить пожилая ведьма, что о ней все так дружно забыли?