— Неужели твой красавчик к нам вновь отважился прийти? — хохотнула рядом Мири.
Остальных призраков пока не было — не жаловали они дневной свет — а этой насмешнице-говорунье, казалось, все нипочем.
— Он идет... ко мне? — неверяще посмотрела Озерная Дева на почти прозрачную навью.
— Нет, к нам, — поджала в усмешке губы призрак. А потом, увидев расстройство и недоумение на личике хозяйки, рассмеялась: — Ему же, ясен пень, так понравились здешние бабенки. Все как на подбор — сплошь красотки, одна другой краше.
Лучась от счастья, Тина тихонько рассмеялась, но, тем не менее, вскочила с травы и поспешила посмотреть на свое отражение. Поправила тонкую льняную рубашку, одернула сарафан, пригладила волосы, проверила чистые ли босые ноги.
— Уверена, если ты вообще все скинешь, ему больше понравится, хозяюшка... — с иронией продолжила Мири.
— Развею! — предупредила смущенная Тина.
— А кто идет? Кто идет? Кто идет? — защебетали русалки, подплывая к берегу.
— Любитель рыбы! — мрачно ответила Мири, приподняв брови, с намеком посмотрев на хвостатую нечисть. — Тот самый, что третьего дня купаться приходил.
Русалки дружно охнули и сбились в кучку, испуганно посмотрев на Хозяйку леса в поисках заступничества. Но той было не до чужих страхов. Озерная Дева при помощи магии следила за пробиравшимся к ней мужчиной, прося лес облегчить ему дорогу, раздвинуть ветви, убрать ловушки. Назар выглядел уставшим, в седле сидел согнувшись, хотя может такое впечатление создавалось из-за горбатой спины, но она заволновалась и поделилась опасениями с навьей:
— Он уморился, наверное...
— Если мужика покормить, да обиходить, любую усталость как рукой снимет, — уверенно отозвалась Мири.
Тина на миг задумалась и вспомнила:
— Назар сказал, что рыбу любит...
Русалки вновь охнули от страха и, суетливо захлопав хвостами, тут же исчезли под водой.
Хозяйка проводила их недоуменным взглядом и даже не успела прикинуть, что делать дальше, как прямо ей под ноги из воды выбросили огромного сома. Пока рыбища в шоке шевелила длинными усами, хватая ртом воздух, Озерная Дева посмотрела на заискивающе поглядывающих на нее русалок.
— Это зачем? — невольно вырвалось у нее.
— Рыба! Рыба! Рыба! — загалдели русалки, для пущей уверенности еще и головами кивая.
— Вот дурочки! — хохотнула Мири, а потом со знанием дела распорядилась: — Надо помельче. До локтя длиной. Ту готовить удобнее и быстрее. Заодно почистите ее сразу и выпотрошите.