— Ты сам видел? — хрипло спросила Тинантина, выйдя на берег и обретя плоть.
— Сам, сам все видал, ды с трудом к тебе поспел. Охранки ставить надобно, а то спалят весь лес и глазом не моргнут.
Навьи истово запричитали, русалки испуганно забили хвостами возле берега, истеря на три голоса. А хозяйка лесная, больше не слушая никого, снова кинулась к озеру, мгновение — и, обернувшись сияющим духом, склонилась над водной гладью. Шикнув на русалок, дабы убрались подальше, трясущимися руками создала зеркало мира и, закусив губу, начала поиски.
Повезло, что вчера дождь лил: лужи стояли на всех дорогах к Мадине. Волшебница сложила множество картинок в единую мозаику, чтобы все сразу увидеть. Поздняя промозглая осень; в ранних сумерках всполошенные птицы на фоне серого неба смотрелись особенно ярко и страшно, потому что к лапкам пернатых были привязаны горящие пучки сена. Веревка прогорала — и жидкий огонь падал на городские крыши. Тишину озера разрушили крики тысяч напуганных птиц, что, освободившись от огня, метались над городом, хлопая крыльями. Грохот ломаемых ворот; стоны раненых защитников города, отбивавшихся от бравших оплот королевства волховцев, но явно не справлявшихся с их напором — страшный и отвратительный лик войны.
Скоро сумерки озарились многочисленными пожарами: Мадина горела, вздымая в серое небо снопы искр и оглашаясь криками погибающих в огне и дыму жителей.
— Боги, боги как ужасно… — стенали навьи.
— Хозяйка, хозяйка, гони тучи, иначе огонь перекинется на деревья и…
— Дождь вчера весь день поливал, Никифор. Запамятовал? Сырость такая, что даже я ее чую, — проворчала по привычке Мири, не отрываясь наблюдая за происходящим. Потом едва слышно, невольно поделилась: — Страшный человек Назар твой. Может, и правда демон, как люд простой бает…
Навья замолкла, увидев как Дух резко обернулась и посмотрела на нее жутким взглядом, в котором не небо отражалось, а ледяная пустота. И даже призраку стало не по себе: такая безнадега и страдание в той пустоте отразились.
Озерная Дева медленно обернулась к зеркалу мира и лихорадочно зашептала. Палец на одной руке обрел плоть, острым удлинившимся ногтем на пальце другой руки она полоснула по подушечке, затем капнула кровью в воду. Мири давно уже не видела, как дочь Нептуна колдует и, завороженная таинством, замерла с остальной нечистью, наблюдая.
Спустя всего несколько мгновений, над полыхающей Мадиной начали скапливаться тучи, нависая угрожающий темной массой. Вскоре небесные хляби разверзлись над городом, заливая окрест…