Государственный Дарвиновский музей Москва (Васильева, Нефёдова) - страница 8

Джон Джеймс Одюбон — американский натуралист, орнитолог и художник-анималист, автор грандиозного труда «Птицы Америки», выходившего с 1827 по 1838. В издании объединены 435 гравюр, все они раскрашены вручную, а птицы на них изображены в натуральную величину. Гравюры сопровождаются романтическими заметками Одюбона, влюбленного в природу Северной Америки.

Знаменитый французский ученый Жорж Кювье назвал издание «памятником орнитологии». Сегодня это одна из самых драгоценных печатных книг. «Работа великолепна, ее отличают удивительная красота и редкостная тщательность исполнения», — писал современник о ней. Одюбон, ученик знаменитого французского художника Жак-Луи Давида, талантливый рисовальщик, каждую свободную минуту посвящал наблюдению за птицами: описывал их повадки, делал наброски и зарисовки, чтобы показать всю красоту пернатых Нового Света. Чарльз Дарвин, чрезвычайно интересовавшийся орнитологией, ссылался на опыт мастера в своей книге «Происхождение видов».

Чуть более ста лет назад странствующий голубь (Ecopises migraorius) был самым многочисленным видом птиц в Северной Америке, если не во всем мире. В отдельных колониях насчитывались миллиарды особей. Стаи голубей пролетали над землей такими густыми тучами, что буквально затмевали небо. «Необыкновенная сила их крыльев, — говорил про этих птиц Дж. Дж. Одюбон, — дает им возможность совершать удивительные перелеты. Случалось, что в окрестностях Нью-Йорка убивали голубей, зобы которых содержали рис, в то время как есть его они могли только в полях Каролины. Если мы примем во внимание, что пищеварение их совершается с такой быстротой, что проглоченные зерна в 12 часов совершенно перевариваются, то придем к заключению, что эти голуби пролетели за 6 часов 300–400 английских миль, то есть по миле в минуту; при такой скорости передвижения они могли бы достичь Европы в 3 дня». Там, где эти птицы обычно кормились, но чаще на местах ночевок, их с нетерпением поджидали толпы «охотников», собравшихся со всей округи. Уничтожали голубей любыми способами, которые для этого годились: стреляли из ружей, винтовок, пистолетов, даже пулемет впервые изобрели для войны с голубями. И. И. Акимушкин писал: «Истребление фантастически многочисленного вида было так внезапно, что американцы долго не могли прийти в себя от неожиданности». Между 1860 и 1870 были убиты миллионы странствующих голубей, в последующее десятилетие — уже только сотни тысяч, а к 1890 уничтожены все крупные гнездовые колонии. Последний, живший в зоопарке города Цинциннати, странствующий голубь по кличке Марта умер в сентябре 1914. В истреблении птиц повинна страшная стихия, имя которой назвал американский ученый Р. Мак-Кланг: «В штате Висконсин местное орнитологическое общество установило… мемориальную доску с надписью: „В память последнего висконсинского странствующего голубя, убитого в Бабконе в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека“».