Я не знаю, почему Глоин вдруг стал моим другом, но и он этого точно так же не знает. Так уж получилось, и я не задаю себе по этому поводу никаких вопросов. Будьте уверены, мне искренне кажется, что он меня слушает, когда я наконец выхожу из терпения и обещаю в один прекрасный день выставить его за дверь. Но карлик сносит эту угрозу так же, как и все остальные: никто не относится ко мне достаточно серьезно.
Я повесил свое пальто на вешалку и направился на кухню.
— А где Пруди? — спросил Глоин, семеня позади меня.
На нем была совершенно безвкусная зеленоватая пижама.
— Где ты откопал этот ужас? — поинтересовался я, изучая внутренности продуктового шкафчика.
— У Пруди, — ответил карлик, пережевывая свою бороду.
— Понятно, — кивнул я. — Черт возьми, неужели не осталось ни кусочка окорока?
— Ты шутишь? — удивился Глоин.
Я провел рукой по лицу и, наконец, выбрал бутылку сервуаза, ломоть белого хлеба, миску с остатками мяса (возможно, утки) и несколько листиков салата, после чего направился к гостиной.
— А когда вернется Пруди? — спросил мой компаньон.
— Завтра.
Я рухнул на диван, поспешно сделал бутерброд с салатом и мясом, откусил его и начал пережевывать с задумчивым видом.
— Не могу себе представить, как ты можешь есть утку, — заметил Глоин, который, как большинство карликов, был вегетарианцем.
— А мне вот не удается себе представить, как ты можешь носить пижаму гнома, — отпарировал я, — не говоря уж о том, что она зеленая.
Большой глоток из поднесенной к губам бутылки с вином смочил мое горло. Похоже, прозвучавшие слова опустили Глоина на дно бездны раздумья.
— Джон, — сказал он после продолжительной паузы, — я знаю…
Мне пришлось остановить его жестом руки, чтобы одним глотком до конца осушить бутылку. Алкоголь начал оказывать на меня свой эффект, но этого еще было недостаточно. Я встал.
— Ну, Джон, — повторил карлик.
— Минуточку, — прервал я его и снова направился на кухню.
Впрочем, мое отсутствие длилось всего несколько секунд: они ушли на то, чтобы поставить на стол в гостиной четыре новые бутылки сервуаза. Две из них были уже открыты и тут же приведены мной к состоянию опустошенности.
— Слушаю, — наконец-то сказал я.
Глоин три раза проглотил слюну, которая наполнила его рот.
— Может быть, это поможет?
Предложенная мной бутылка сервуаза соблазнительно закачалась перед его носом.
Карлик стеснительно принял бутылку.
— Как провел сегодняшний вечер? — поинтересовался он, сделав несколько глотков.
— Полагаю, можно сказать, что это самый худший из всех вечеров, которые у меня были, — вздохнул я. — Еще вопросы есть?