Брюзжание, возмущенные протесты, целый спектр чувств: сожаление, гнев, отчаяние, непонимание — вихрем закружились в головах, некоторые зрители даже, казалось, были готовы ринуться вперед, но… Но я знал, что они ничего не сделают из-за охраны огров со свирепым оскалом, неподвижных, бесстрастных, крепко держащих под мышкой готовые мушкеты. Я знал, что они ничего не сделают, так как никогда еще не отваживались противоречить своей королеве, тем более сейчас, да еще и в данной ситуации, когда что-то предпринимать уже поздно. Они ничего не сделают, думал я, потому что где-то в глубине души им очень любопытно узнать, к чему же все это приведет.
Вторгнувшиеся в лес оскорбительные железяки своим безумным стуком спугнули мириады фей, которые бросились, подобрав крылышки, искать себе более спокойное убежище; они выскакивали из глубины своих норок, их огромные глаза были наполнены ужасом; и светлячки подвывали от страха перед золотым дождем, ливнем обрушившимся на них. Все это было одновременно и прекрасно, и странно, и пагубно!
Мы стояли, прижавшись к решетке. Некоторые, для того чтобы лучше видеть происходящее, залезли на деревья или на фонари; где-то в толпе всхлипывали дети, драконы натянули свои поводки, колотили по воздуху бесполезными крылышками и испуганно хрюкали. Многие, стоя у своих окон, тыкали пальцами в сторону реки Змей, их рты были полны оскорбительной бранью, а в душах метались темные пожелания, такие как смерть королевы и даже нечто худшее, но все это и близко не соответствовало тому, что они испытывали на самом деле. Происходящее не было каким-то там ужасным сном, золотой дождь колотил по берегам реки, а совсем рядом топоры врезались в полные сока стволы… и карлики зажимали себе уши.
— Да они совсем выжили из ума, — доносилось из толпы.
— Мама, что делают с лесом?
Маленькие пальчики вцеплялись в отвороты пальто, глаза были полны слез.
— Бездарная жирная корова!
— Эй вы!
— Ух нет, он уже мертв.
— А это правда будет ее юбилей?
— Какой декрет? Да вы действительно просто с ума сошли, мой дорогой!
— Не знаю. Как хочешь…
— Спасибо, толкаться бесполезно.
— Так-то нас защищают Три Матери.
— Ну и что? Ты думаешь, в этом есть смысл?
— Эй, вон там, похоже, стоит бывший тренер огров, разве не так?
Я убрал голову в плечи.
— Потому что они действительно завидуют Старому Тысячелетию.
— Это машины, которые обычно используют для разбрасывания конфетти.
— Гм, гм. Маленькие золотые опилки все падают и падают на…
— Они говорят, что им дали всего лишь три дня на полную вырубку. Поэтому их так много. Вот и машины у них, чтобы побыстрее все выкорчевать.