Помнится, подобных примеров в истории имелось предостаточно. Взять тех же турецких янычар, состоявших из мальчиков-христиан, обращенных в мусульманство. А ведь это была воинская элита турецкого султана. В древние времена Александр Македонский проделывал такое же с персидскими детьми. Так что ничто не ново под луной.
– Отар, а как ты думаешь, наши охотники сражались до последнего и все погибли?
– Кто-то погиб, кто-то убежал, спасая женщин и детей. Но погибли многие мужчины и женщины.
– Я думаю, по реке больше убежать никто не смог?
– Нет. По реке смогли уйти только мы.
– Получается, остальные спасшиеся могли уйти только по степи?
– Да. Это опасный путь, но другого у них нет. Я видел, как захватили несколько лодок, которые плыли за нами, они не успели далеко отойти от стойбища.
– Харка!
– Слушаю, вождь! – тут же подбежал на зов неформальный заместитель Дмитрия.
– Собирайтесь. Мы выступаем в поход. Попробуем найти тех, кто будет уходить по степи.
– Ясно!
Тот задор, с каким убежал Харка, говорил о многом. Это ему непонятны местные реалии, его же бойцам они давно известны. Они уже со вчерашнего дня ждали чего-то подобного, вот только он подзадержался с принятием решения из‑за своей неосведомленности.
На сегодняшний день каждый взрослый человек особенно дорог, и в особенности, как это ни странно, женщины. Сейчас в Новом собралось слишком много детей, причем весьма малолетнего возраста, нуждающихся в материнском уходе. Подростки, способные оказать помощь, отправились в большое кочевье. Но главное – такое количество детей (что уж там – чрезмерное количество) нужно чем-то кормить.
Отсутствие большой охоты не могло быть фатальным. В конце концов, неподалеку обитало стадо мамонтов, мяса которых хватит на долгий срок. Но его нужно обработать и заготовить впрок. А самое важное – в достаточной мере обеспечить людей витаминами на зимний период. Все это ложилось на плечи женщин и подростков. К тому же женщины куда проще приспосабливались к ведению домашнего хозяйства по-новому. С ленивой мужской половиной сплошные разочарования.
Здесь ставку можно делать лишь на детей, взрослые как материал практически бесполезны. Вон из всей толпы только пятеро приняли позицию Дмитрия – Табук, Гарун да трое из Волков. Остальные если чем и занимаются, то лишь ради получения вожделенных игрушек, да и то стараются сбагрить все на подростков или женщин, когда есть такая возможность.
Однако прокормить детей мало, нужно еще учить и воспитывать, а их чертовски много, если учесть, что заниматься с ними просто некогда. Нет, бросать на самотек процесс воспитания никак нельзя. Если его задумка вообще имеет смысл, то именно сейчас начинается закладка будущего сауни. Упустишь этих – и тогда начинай все сначала, а это, считай, потерянное поколение. А вот если теперешних мальцов, пока их все же не так много, взять в оборот и начать воспитывать как надо, то впоследствии эта нагрузка уже распределится между ним и подросшими парнями.