Необычным было и то, что в кочевье не взяли совсем уж маленьких детей, которые не могли быть помощниками, а сами требовали к себе внимания. Нет, вызвано это вовсе не опасностью. Еще чего. Все пребывали в полной уверенности, что им ничто не угрожает. Тут простой прагматизм. Им нужно заготовить мясо и шкуры на тех, кто оставался в лесах, а значит, предстоит слишком много работы и каждая свободная пара рук ценна. О детях будут хорошо заботиться в большом лагере, возле нового рода Пса, а осенью семьи воссоединятся.
Большое стойбище, малое, тут разницы особой нет. Главное – быстро определить места стоянок для родов, а дальше пройдет совсем немного времени и рулы уже будут установлены. Ситуация необычная, поэтому места указывают шаманы. Но они не затягивают этот процесс, действуют ловко и четко. Лагерь-то один, но все равно между рулами видны незначительные разрывы. Сами рулы выставляются вокруг тотемного столба, который охотники уже вкапывают. Без тотема отправляться в кочевье никак нельзя, это душа рода. Его везут всегда на отдельной пироге.
Как же он соскучился по этим местам! Отар вдохнул полной грудью густой пряный степной воздух и осмотрелся по сторонам. Степь полна сочных ярких цветов. Сейчас конец весны. Пройдет немного времени, и трава начнет выгорать, превращая округу в унылый пейзаж, но сейчас… Сейчас сердце радовалось. Даже если бы не было этого буйного цветения, его душа все равно пела бы, переполняемая счастьем. Прежние времена вернулись, и теперь все будет по-старому.
Открытый простор; ветер, несущий прохладу; дурманящий запах разнотравья, который никак не встретишь в лесу. Среди деревьев тоже хватает запахов, но здесь, да еще и весной, воздух особенно будоражит кровь.
Отар в очередной раз огляделся окрест, но на этот раз в его взгляде уже не было ничего, кроме внимательности, присущей настоящему охотнику. Секундная слабость прошла без следа. Эти красивые места таили в себе слишком много опасностей, и забывать об этом не стоило ни на мгновение.
Его и еще троих охотников как одних из лучших отправили на разведку. Было еще три группы, выполнявшие то же задание. Все как всегда, вот только потрудиться придется куда больше, обследовав огромную территорию. Ведь раньше каждый род высылал разведчиков, а теперь сауни поставили всего одно стойбище. Нужно осмотреть окрестности, не вторглись ли на территорию сауни другие племена. Но главное, не облюбовала ли охотничьи угодья какая новая семья гуров.
Если это случится, то выжить их будет очень сложно. Гуры не боятся человека и очень опасные враги. Люди никогда не нападают на них, предпочитая бегство. Но все время бегать не получится, им тоже нужно как-то отстаивать свои угодья. Однако человек куда хитрее и изворотливее животных, именно поэтому, будучи более слабым, он умудрялся выживать в этих суровых условиях. Если обнаруживалась поблизости семья гуров, то люди начинали разводить дымные костры, каждый день перемещая их и, таким образом, оттесняя животных в сторону, пока те не предпочтут в значительной степени уступить территорию или вовсе не покинут местность. Огонь – это, пожалуй, единственное, чего боялись гуры.