— Юный принц, — сказал профессор, когда осмотрел его через неделю. Сай сидел в ночной рубашке на кровати. Они были одни в комнате. Сай листал книгу.
— Что такое, господин Даменси?
— Будьте осторожнее, среди королевской семьи есть кто–то, кто ненавидит вас так сильно, что не постеснялся прибегнуть даже к таким средствам.
Книга была забыта.
— Вы думаете это сделал кто–то из моих родственников? — спросил мальчик. — Я тоже понял это, — взгляд пятилетнего ребенка был необычно серьезным. Его лицо немного осунулось из–за болезни. — Хорошо, спасибо вам. И… можно я как нибудь приду к вам, в академию? — спросил мальчик.
— О, мой принц, это было бы чудесно. Но отпустят ли вас, теперь после этого случая? Думаю, вы и шагу не сможете сделать без охраны. Просто так никто не позволит вам навещать старика, оставшегося в одиночестве среди бесполезного теперь храма науки.
— Бесполезного, почему? — мальчик нахмурился.
— А вы сами как думаете? Наука ли нужна стране, которая вступила в очередную войну? Хотя, не думаю, что это вас заинтересует. Но печально, что труды многих поколений ученых просто пылятся на полках. Академия почти не охраняется и боюсь, скоро то, что осталось просто растащат.
— Это неправильно! — жарко воскликнул мальчик. Почему отец допустил такое?
— Думаю, вам лучше спросить у него. Возможно я скажу лишнее, но его величество сейчас лишен возможности принимать решения самостоятельно.
— Как это?
— О, забудьте о моих словах, это просто бредни старика. Но… — профессор задумчиво потер нос, — если вы желаете узнать что–то из моего скромного опыта, почему бы и нет. Но беседовать во дворце у нас вряд ли получится. Что скажете насчет королевской библиотеки? Если сможете уговорить его величество отпускать вас туда.
— О, правда?! — глаза мальчика светились восторгом и Эрфорд Даменси не смог сдержать улыбку. Поправив очки он вновь стал воплощением достоинства. Но Сай обвел взглядом его потрепанный костюм, линялую шляпу в руках и погрустнел. Даже пятилетний ребенок понимал, что что–то в этой стране было неправильно. Он хотел узнать как можно больше правды, которую от него так тщательно скрывали. Все, что нужно — получить разрешение отца.
Однако, это оказалось не так просто, как он думал. Едва Сай полностью оправился, он сразу решил поговорить с королем. Странно, но его не пустили в кабинет.
— Его величество занят.
— У вашего отца важное совещание.
— Король велел вам готовиться к урокам.
В последние месяцы отец все время был занят, но теперь мальчику казалось, что его специально не пускали к королю. А когда Сай попытался заговорить об этом с гувернерами, те пришли в ужас: «Вы собрались в город? В такое опасное время, когда жизнь вашего высочества висит на волоске?! Немыслимо!»