— Душа моя, — я зашел на кухню и заглянул в холодильник. — Что-то мне очень хочется яблочного сока. Пойду-ка я схожу в магазин.
— Сходи, сходи… — жена закусила губы и пробуравила меня взглядом. — Заодно купи колбасы и картошки…
Почти не дослушав ее, я вылетел на улицу. Двор, арка, поворот… Угол магазина… Я достал из кармана телефон и набрал номер. Хоть бы она взяла трубку.
— Алло, Елена! Здравствуйте, это… Если помните…
— Да, да, конечно, Герард, — мне показалось, что она улыбается. — Сегодня вышла газета.
— Как уже? — я очень постарался, чтобы моя реплика звучала как можно правдивей.
— Да, — она стала объяснять то, о чем позавчера мне уже рассказала Салтанат. — Ваше интервью пошло в тематическую вкладку о медицине. Там много разных текстов, и ваш очень хорошо смотрится.
Настал черед главного стратегического момента:
— А вот вы знаете, Елена… Я сейчас стою возле киоска с печатью, и мне говорят, что все эти номера уже проданы. Как быть? Мне очень нужно отдать несколько экземпляров директору, да и домой надо бы парочку принести.
— Не волнуйтесь, — ее интонация стала мягче. — Я оставлю несколько газет. Только как мне вам их передать? Может быть, где-нибудь встретимся? Сегодня я освобожусь в четыре.
— Четыре? — мозг заработал, как счетная машина. Карина пойдет в театр к семи, значит в шесть она уедет из дома. Отлично, у Елены я смогу быть в половине восьмого. — Скажите, а если я подскочу к вашему подъезду часов в восемь или чуть раньше, сможете спуститься?
— Вам придется так далеко ехать?
— Нет, я буду у одного пациента недалеко от вашего дома. Такая вот случайность.
— Надо же! — удивилась она. — Конечно. Давайте встретимся. Наберите мой номер, когда будете подходить к дому, и я спущусь. Ладно?
— Да, да. До встречи.
Врать тяжело. Особенно такому человеку, как я. Помню, в детстве я получал нагоняи от мамы, когда говорил, что ходил нырять на озеро. Отец был вне себя — однажды он отвел меня в сторону и спросил, зачем я все время говорю ей правду. Он никак не мог взять в толк, как мальчишка может быть таким честным. С той поры мало, что изменилось.
Купив сок и картошку с колбасой, я бодро зашагал домой. Только бы ничем не проговориться Карине.
В семь я уже была дома. Из кухни доносились громкие голоса — к маме пришла ее подруга, с которой они когда-то вместе учились в школе. Филипп носился по квартире, окрыленный идеей нарисовать фантастический небоскреб, а я сидела за столом и исправляла только что дописанный текст об одном светском мероприятии, которое посетила накануне. Из колонок негромко звучала старая музыка — хрипловатый голос напевал тему мужского одиночества и недостатка любви.