На кровати, попыхивая сигарой, лежал молодой человек, но это не был Тим Мерилл. Не поднимая головы, он вынул изо рта сигару и спросил:
— Кто ты, малый?
— Билл Спунский.
— Откуда?
— Из Виннипега.
Парень пристально поглядел на него и, пыхнув сигарой, спросил:
— Ты не играл с «Монархами», когда мы встречались в полуфинале?
Билл отрицательно покачал головой.
— Я играл в школьной команде, — сказал он.
Незнакомец сел в постели. Пепел с кончика сигары упал на одеяло, и он небрежно смахнул его на пол.
— В школе?! — переспросил он. — Ясно! Ты из тех, кого «Листья» взяли прямо из пеленок!
Насмешливый тон не понравился Биллу, даже несколько разозлил его. Еще на автостанции Биллу повстречался какой–то хоккейный фанатик. Увидев у Билла коньки, он забросал его кучей вопросов, но закончил так же разочарованно: «Ах, из школьной команды! Сюрприз нового набора…» То же происходило и в автобусе, по дороге сюда. Сначала водитель, затем сосед, который скорбно заметил: «Еще никогда не слышал, чтобы со школьной скамьи попадали в профессионалы!» — словно Билл обманывал его. Нотки недоверия и насмешки звучали у всех, кто заговаривал с ним, точь–в–точь, как у этого парня на кровати.
— Именно так! — коротко обрезал Билл. — Из школы.
Ему не хотелось продолжать разговор на эту тему, и он спросил:
— А вы кто?
Парень несколько секунд размышлял над вопросом, уставившись на кончик дымящейся сигары.
— Значит, ты не знаешь, кто я? — вопросом на вопрос ответил он.
— Нет.
— Я Бенни Мур.
Сказав это, он уперся взглядом в Билла, словно желая проверить, какое впечатление произведет его имя.
Билл сразу же вспомнил просьбу девушки–администратора.
— Слышал, — холодно произнес он. — Вас просили позвонить вашей сестре.
— Кто просил?
— Дежурная внизу.
— Ах, она… — протянул Мур.
— Вы живете в этом номере? — спросил Билл.
— А разве похоже, что я здесь живу? — саркастически отозвался Мур.
— Вы поняли, что я имею в виду, — невозмутимо, произнес Билл. — Мне сказали, что я буду жить здесь с Тимом Мериллом.
При этих словах Биллу показалось, что в глазах Мура сверкнуло что–то вроде зависти.
— Я забыл взять внизу ключ от своего номера, — хмуро объяснил он. — А тут горничная делала уборку, вот я и вошел отдохнуть немного. Еще подумал, что встречу Мерилла.
Биллу показалось странным, что кто–то мог запросто войти в чужую комнату, расположиться на чужой постели и задымить сигарой…
Беззастенчивый тип, решил он про себя. На его месте Билл неделю прождал бы у двери, лишь бы увидеть Мерилла и сказать ему несколько слов. А может быть, так принято у профессионалов?..