— Не знаю, — с несчастным видом произнес Билл. — Я все время думаю, что если он тяжело пострадал, то я…
— Что ты? — перебил его тренер, но не стал ждать ответа. — Послушай, коль скоро ты начал хорошо проявлять себя здесь, я кое с кем о тебе поговорил. У тебя интеллигентные родители, и естественно, что ты хотел бы поступить в университет. Я знаю, были на то причины, чтобы предпочесть хоккей. Остряк рассказал мне об этом… Но меня это не интересует. Если кто–то хорошо
играет в хоккей, мне безразлично, почему он хочет стать профессионалом. Мне важно, чтобы он проявлял себя на льду.
Уорес перестал шагать по комнате и остановился, глядя на Билла.
— Ты еще, неважно владеешь коньками, — сказал он.
— Да, я знаю, — сказал Билл. — Но я все сделаю, чтобы…
— Да, да, конькобежец ты неважный! — повторил Уорес. — Кроме того, ты еще не овладел искусством паса и приема шайбы, но рывок у тебя отличный. И бросок хороший, если только вчерашний гол может послужить доказательством этого. — Он опять замолчал. — А может быть, это была случайность?
Уорес, как всегда, говорил именно то, что думал.
— Я отрабатывал броски всю прошлую весну, — сказал Билл.
— Всю весну? Где же? — заинтересовался Уорес.
— Достал старый лист оргалита, который содрали с прилавка, когда ремонтировали один магазин, — объяснил Билл. — У него очень гладкая поверхность.
— Ну и сколько же бросков в день ты делал? — удивленно спросил тренер.
Билл мог назвать точную цифру, потому что это был объем его тренировочной работы.
— Двести, — сказал он.
Уорес остановился посредине комнаты, сунул руки еще глубже в карманы брюк и усмехнулся.
— Двести? И как же это происходило?
— Мы с товарищами соорудили нечто вроде ворот из старых досок, — смущенно начал Билл, но в это время в комнату вошел Остряк Джексон, который слышал последнюю фразу Билла.
— Пусть он расскажет тебе о мешке, который они использовали для тренировки, — сказал он.
— Что еще за мешок? — рассмеялся Уорес.
— Расскажи ему, Билл, — попросил Остряк.
— А что рассказывать… — проговорил Билл. — Все равно из этого ничего не получилось…
Джексон хохотнул.
— Эти ребята достали старый мешок из–под сахара, набили его песком и подвесили к балке в гараже у одного парня, — начал он. — Было в нем фунтов двести. А потом раскачивали мешок и, пробегая мимо, наталкивались на него. Двое или трое парней чуть не покалечились, после чего им пришлось расстаться с этой затеей.
Уорес и Джексон начали хохотать.
— Он и меня сбил с ног несколько раз, — робко улыбнулся Билл.
— И как долго это продолжалось? — спросил тренер.