-- Чисс, ты меня слышишь? Извинись перед Арисой.
-- Я не буду просить прощения у этой самки.
-- Чисс, мне не нравится, как ты себя ведешь. Извинись.
-- Не буду, - заупрямился он, чем сильно меня рассердил.
Я повернулась к, надувшему губы, мальчишке.
-- А ты неплохо водил меня за нос, претворяясь взрослым самостоятельным мальчиком. Теперь я вижу, что ты всего лишь упрямый, вздорный мальчишка. Твоя мама попросила, чтобы я позаботилась о тебе?.... Что ж, пора заняться твоим воспитанием.
-- Я не буду извиняться, - уперто заявил Чисс и даже отвернулся от меня.
Ах, вот как!
-- Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала? - нейтральным тоном спросила я.
Ребенок наивно захлопал глазками и спросил:
-- А что такое - отшлепала?
Вида не подав, что удивилась - взяла его за руку и повела в лес.
-- Сейчас и узнаешь.
***
Мы вернулись минут через пятнадцать. Чисс, красный как рак, потирал отбитые ягодицы, и выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Он сбивчиво попросил прощения у Арисы, которая, - что неожиданно - тоже извинилась, после чего, не поднимая глаз, попросил оставить их наедине, буквально на несколько минут. Я не стала спорить, и пошла посмотреть, что там делают наши гигантские насекомые. Уж очень азартно они разрывали какую-то яму - как бы нору брынга не потревожили. Эти огромные вонючие черви любят селиться у рек, и хотя не опасны, воняют, как протухшее мясо, что само по себе неприятно.
-- Что делаем?
Существа синхронно обернулись и затрясли членистыми лапками, выражая крайнее возбуждение.
-- Мы нашли фучагу.
-- Фучагу? Это еще что такое?
-- Фучага - блуждающий корень. Если его изловить, а потом привязать к нему сигнальное заклинание, он может привести нас к светлому источнику.
-- А зачем вам источник?
Насекомые погрустнели. Фасеточные глаза потухли, головы поникли, от чего существа стали похожи на засохшие стручки фасоли, скрюченные и неприглядные.
-- Мы усохли. У нас совсем не осталось жизненных сил, а нам очень бы хотелось вернуться домой.
Мне стало их жалко. Ведь я сама почти в такой же ситуации, и мне тоже ну очень хочется домой, или, по крайней мере, в свое время.
-- Могу я чем-нибудь помочь?
-- Да-да, - взбодрились они, - помоги нам откапать его. Он уже близко. Мы чувствуем его.
Я посмотрела в яму, и подумала, что если корень блуждающий, значит, он движется. Хм. Тогда не достаточно будет его просто откапать, нужно будет еще поймать его и как-то удержать.
-- Нам нужен ковш и мешок, - вслух изрекла я, - Подождите, я сейчас.
***
У нас получилось!!!... Как мы, в шесть рук, четыре волосатые лапы, и восемь членистых конечностей, ловили эту изворотливую штуку - отдельная история, сдобренная совсем не цензурными эпитетами в адрес фучаги и всей ее растительной родни... но у нас получилось! Мы поймали его!