Хитч снял с багажника резак, раздал нам инструменты. Разгребая мелкий крошистый лед подошли еще ближе, на вытянутую руку. Хитч долго крутил клапаны на баллонах, колдовал с форсунками, затем неожиданно резак выплюнул синий язык пламени, коснулся стены поселения, стена лопнула и в ней образовалась дыра.
Хитч тут же погасил горелку и посветил внутрь фонариком.
– Джи, ко мне, – приказал он. – Страхуй. А вы смотрите.
Мы с Локком кивнули.
Хитч посветил еще раз и пролез в дыру. Джи почти сразу за ним. Их не было достаточно долго, потом из дыры выскочил Джи. Именно выскочил. Выскочил и отбежал в сторону. Я хотел подойти и спросить, но не успел, поскольку из дыры показались ноги. Большие ступни. Почти сразу же над ногами показалась голова Хитча.
– Сюда идите! – заорал Хитч.
Мы с Локком подбежали к дыре и стали вытаскивать Хитча, а я все смотрел на эти ноги.
На них были ботинки. И штаны. Это были самые обычные ноги, самые обычные…
– Что пялитесь?! – рявкнул Хитч. – Помогайте! Этот герой обделался, пришлось самому тащить, тяжелый попался. Тащите…
Мы приняли Хитча под руки.
– Не меня, идиоты! – заорал Хитч. – Это тащите!
Мы бросили Хитча, схватились за ноги, поволокли.
Первый тюлень, которого я увидел. Он был маленький. На треть меньше, чем Джи, а он у нас и так мелкий.
– Он совсем маленький, – сказал Локк. – Я думал, тюлени… большие…
– Это тяжесть, – ответил я. – Они из-за тяжести такие невысокие.
– Этот еще крупный, – вслед за тюленем выбрался Хитч.
Он самодовольно отряхнул с колен снег, вытащил рулетку и замерил, получилось шесть футов.
– Это еще большой, потянет… – Хитч прикидывал в уме. – На много потянет… Грузите его.
Мы стояли и смотрели на тюленя.
– Чего смотрите, тащите! – заорал Хитч.
Я схватил тюленя за правую ногу, Локк за левую, и мы живо поволокли его к прицепу. Открыли боковой люк, перевалили первого внутрь, он глухо брякнулся на пол. Локк снял с борта багор и затолкал тюленя в дальний угол. Мы вернулись.
Джи стоял на коленях возле колеса. Он сорвал маску, его тошнило. Оболочки капсул уже успели раствориться, и Джи вываливал на лед красноватую однородную бурду, смотреть на это было неприятно. Потом Джи упал. Лицо его побелело и как-то остановилось.
Хитч подскочил к нему мгновенно – реакция у нашего руководителя была что надо, – подхватил под руки и рванул к танку. Мы тоже подбежали. Втроем мы быстро забросили Джи на броню и втиснули в люк.
В танке Хитч действовал быстро. Вскрыл комбинезон, сорвал, отбросил в сторону. Послушал сердце, прощупал пульс.
Джи уже синел. Хитч вытряхнул из инструментального ящика размораживатель, приставил его прямо к груди, Джи дернулся и открыл глаза. Хитч прибавил напряжения. Джи заморгал, задвигал руками, пытаясь Хитча оттолкнуть, Хитч ударил его в лицо. Джи отключился.