— Спасибо, — сказала Ада.
— Ждете кого-то? — Он говорил с акцентом. Итальянским, определила Ада. Либо испанским.
Этот кусок диалога у Ады от зубов отскакивал. Жду. Но они запаздывают. Да, я буду рада, если вы составите мне компанию. Если мужчина ей не нравился, она всегда могла его отшить. Но этот был привлекателен на свой лад.
— Впервые в Лондоне?
— Нет, — ответил он. — Я здесь давно, прижился и чувствую себя лондонцем. А вы?
— Надо же, и я тоже.
— Выходит, у нас много общего. Джино Мессина. — Он взял ее руку и поднес к губам.
— Откуда вы родом?
— С Мальты, с островка в Средиземном море.
— Сдается, там всегда жарко. И поэтому вы такой смуглый?
Он рассмеялся. Заразительно, и Ада не удержалась: ха-ха-ха. Ей было легко с ним.
— А вас как зовут?
— Ава, — она чуть не добавила «модистка», — Ава Гордон.
У него на войне все было здорово, ни жалоб, ни обид.
— Но я не люблю вспоминать те времена.
— Я тоже, — с облегчением подхватила Ада. Хоть какое-то разнообразие. — Надо смотреть в будущее, так я считаю.
Положив ногу на ногу, она подоткнула под себя юбку там, где та помялась. На туфле след от растаявшего снега. Но его несложно будет отчистить.
Она не требовала денег вперед, как девушки у барной стойки, но тактично оставляла сумочку приоткрытой. Бегло проверяла, все ли ей отдали: такси, швейцару, вознаграждение. Ей нравилось это слово. Миссис Б. получала вознаграждение за свои услуги, а также врачи и адвокаты.
— Вы здесь каждую субботу? — спросил Джино, когда она одевалась, собираясь уходить.
— Почти каждую.
— Как насчет следующей недели? Я должен занять место в очереди?
— Нет никакой очереди.
— Рад это слышать. В таком случае займитесь мною.
Он был очень мил, обходителен даже, континентальный шарм и детская улыбка.
Она кивнула.
На неделе Ада связала розовый кардиган из ниток от распущенной старой кофты, найденной на благотворительном базаре. Часами просиживала у камина, терпеливо нанизывая петлю за петлей и слушая радиопьесу. Джино предложил снова увидеться. Она наденет синее муаровое платье, но в такую погоду необходимо утеплиться. Кардиган Ада снимет, когда он придет, но пока ждет, мерзнуть не хотелось. Сочетание синего с синим рискованно, серый мрачноват. Розовый оказался просто находкой.
Она попросила, чтобы ее посадили в дальнем углу, подальше от окон и сквозняков. «Белую леди» она потягивала медленно, не желая приступать ко второму коктейлю до появления Джино.
— Спасибо, нет, — отказала она высокому джентльмену, что подошел к ней с золотой зажигалкой. — Я жду кое-кого.
На этот раз она говорила правду. Да только Джино