На следующее утро сестра Бригитта выудила из-под матраса припрятанные бинты и обмотала ими живот Ады.
— Вы не станете об этом говорить, — почти по складам произнесла монахиня, бинтуя потуже. — Понятно?
У сестры Бригитты никогда не отнимали ребенка, она никогда не наблюдала беспомощно, как ее сына кладут в сумку и уносят неведомо куда. Ей не понять Адиной тоски: где сейчас Томас, жив он или мертв? Такого отчаяния сестра Бригитта никогда не испытывала. Ада же никогда не чувствовала себя настолько одинокой.
— Сочтите это жертвой, — продолжила сестра Бригитта, — искупительной. А кроме того, — она еще сильнее натянула бинт, — от вашего молчания зависит наша жизнь.
— Но отец Фридель…
— Он ничего не знает, — отмахнулась сестра Бригитта. — Никому ни слова. — Она обняла Аду: — Можете встать?
Опираясь на сестру Бригитту, Ада поднялась.
— Вам бы полежать дней десять, — сказала монахиня таким тоном, будто это Ада рвалась встать на ноги, — отдохнуть, восстановиться. Но перевязка, — она похлопала Аду по животу, — поможет избежать выпадения влагалища.
Выпадение… У старух оно нередко случается, и тогда от них воняет мочой. Аду передернуло.
— Я не могу вас больше прикрывать. Грудь болит? Много молока?
Томихен. Томмикин. Ада попыталась вызвать в памяти его личико, сморщенное, розовое, с набухшими веками, но детали уже начали забываться, хотя минуло всего два дня. По запаху она бы его точно узнала, не сомневалась Ада. Он пах ею, подушкой из ее внутренней плоти. Она закрыла глаза, изо всех сил цепляясь за ускользающее воспоминание.
— Сестра Клара, извольте ответить.
— Извините, — очнулась Ада. — Просто я не могу не думать…
— Вы должны перестать думать, — резко перебила сестра Бригитта, — иначе рехнетесь. А теперь берите меня под руку, и мы попробуем одолеть лестницу.
Куда подевалась ее молодая прыть? Ада еле ковыляла. Изнеможение, какого она прежде не знала. У лестницы она остановилась. Если она сейчас упадет в обморок, то потянет и сестру Бригитту за собой. Ада вцепилась в перила и шагнула на ступеньку.
С наступлением лета у герра Вайса вошло в привычку поджидать Аду в оранжерее, примыкавшей к больнице, — просторной стеклянной постройке с выходом в сад и плетеными креслами вдоль стен. Зимой они встречались в общей гостиной, и герр Вайс постоянно жаловался, что там слишком шумно, хотя никто, кроме них, почти не разговаривал, насколько могла заметить Ада. «Здесь же, — сказал он, приглашая Аду усесться рядом, — мы одни. Вы и я». И, как обычно, стиснул ее руку.
— Расскажите о себе, — попросил он однажды вечером. — Чем вы занимались до того, как стали монахиней? Мне нравится воображать, какой вы были в ту пору.