— Тогда не видно звезд. Это не красиво.
— Вчера мы с паном говорили о мнениях и их носителях. О вкусах и характеристиках.
Жэрром вернул на ночное небо тучу, та невидимым покрывалом легла на блестящие точки. Мальва снова убрала тучу и улыбнулась звездному небу.
— И что?
— Пан сказал мне, что никогда не стоит с кем-то спорить, если разговор ведется о личных вкусах.
— Но ведь твоя туча загораживает звезды, а мы пришли сюда посмотреть на них!
— Она загораживает лишь тусклые, самые яркие остаются.
И мальчик опять вернул тучу, толкая Мальву острым локтем в плечо.
— Смотри!
И Мальва посмотрела. Черное небо без единой звезды не говорило ей не о чем, однако девушка присмотрелась лучше, и ей стали видны еле заметные отклики космических крошек.
— Но ведь это не так красиво.
— Это красиво. Как в твои глаза. Только если приглядеться, в них заметны звезды. Я каждый вечер смотрю на небо и вспоминаю их.
Я скучаю, сестра….
Девушка удивленно обернулась и наткнулась взглядом на хмурь за окном.
Дешевая комнатка дешевой гостиницы в Арьёне.
Это был сон. Приятный сон. И короткий.
* * *
Он уже долго присматривался. В эту мерзкую погоду, он подумал, и такая сойдет. Подстать.
— Красавица, — парень еле сдержал рвущийся наружу хохот, — не хочешь нам компанию составить, погода противная, вместе веселей будет!
Путь звезде был прегражден несколькими слоями туч на небе. Погода радовала путников мокрой грязью и лужами. Тракт был, тих и угрюм. Казалось, даже птицы сидят в теплых гнездах костеря погоду и тех, из-за кого она такая.
Мальва спокойно ехала на Рудэрье и восхищалась природой. Подкованные копыта коня месили темную грязь, та противно чавкала под ними и в стороны капали брызги. Это все напоминало родину. Сырость была там нормальным явлением, как и холод.
Девушка даже улыбалась.
Пока к ней не обратился один из четверых деревенских придурков, ехавших на телеге с сеном по правую сторону от нее. Мальве казалось, что грабителей в здешних краях недооценивают. Вряд ли те сочтут полную телегу сена, ехавшую из города, неподозрительной. Наверняка что-то было куплено и спрятано в ней.
Очень умный ход.
Девушка опять улыбнулась, думая о наивности сельских мальчиков. Парень принял это за согласие.
— Залезай давай, — он похлопал рукой возле себя, немного отодвигаясь. — Согреем.
«Вас бы согреть, дохляки светлые», — подумала Мальва, отворачиваясь от ждущего ее соблазнителя. Даже Рудэрь, презренно фыркнув, поднял морду, искоса поглядывая на недостойных разговаривать с его хозяйкой и вообще открывать рот в его сторону.
Возница и три его друга сидевшие на соломе и впрямь имели не лучший вид. Вон, как зубы трясутся. Ритм выбивают.