Ну, насчет беззащитности я, допустим, немного загнул для убедительности, но пусть докажет обратное!
– Иридос! – предостерегающе закричал магистр, всеми силами пытаясь вырваться из плена, и я немедля добавил ему еще виток плети. – Ты ошибаешься!
– Нет, – от моего свирепого рыка всех любопытных наблюдателей сдуло, словно ураганом, – это ты ошибаешься! Взгляни на этого подлеца, он отлично знает, о чем я говорю! Это он стоял в роще под заклинанием невидимости, пока воины добивали нашу охрану. Наверняка у него еще мозги болят от моего заклинания.
Бандит дернулся, как от удара, на лице проступила гримаса узнавания, рот приоткрылся, и я немедленно заткнул его концом лианы. Не хватало еще, чтобы я выслушивал оправдания убийцы!
– Иридос, давай поговорим! – Магистр постепенно рвал на себе первые слои плети и уже мог немного шевелиться внутри кокона. – Я же дал тебе клятву, что помогу.
– Ты уже помог – привел в ловушку, – огрызнулся я, соображая, как с ними поступить.
– Господин воспитатель, – ангельским голоском пролепетала рядом Мэлин, и я едва удержался, чтобы не охнуть потрясенно – такой интонации за все время своего знакомства с нею не приходилось слышать ни разу. – Вы обещали, что я смогу дать по морде этому негодяю!
– Ну иди, дай, раз я обещал.
Не обвинять же мне воспитанницу во лжи?
– Я лучше его помечу. – Подъехав вплотную к возмущенно таращившему глаза бандиту, деловито сообщила ведьмочка нормальным голосом и высыпала ему на макушку содержимое маленького мешочка. А потом вылила сверху всю воду из своей походной фляжки. – Вот теперь мы его сможем сразу отличить от остальных.
– Зачем тебе отличать от остальных его труп? – пожав плечами, мстительно поинтересовался я. – Оставлять бандитов в живых не самая лучшая идея.
– Ты не имеешь права! – стараясь, чтобы слова прозвучали решительно и веско, заявил магистр. Но я это знал и без него.
Пока они были незнакомцами и мы защищались, я вполне мог в пылу битвы убить одного из них, и королевский суд меня бы оправдал. Но сейчас это будет признано хладнокровным убийством или казнью, а маглоры не имеют на это никакого права.
– Ты вообще свою задачу выполнил, доставил ее встречающим. Хочешь, покажу документ, что мы и есть встречающие? – продолжал убеждать меня магистр, так напряженно занимаясь распутыванием петли, что у него на лбу начали выступать синеватые руны.
Я хмуро наблюдал за ним, размышляя о том, как не вовремя и некстати произошла эта встреча. И с каждым мгновением все четче понимал: изменить хоть что-либо в этой ситуации абсолютно не в моих силах. Но и просто передать им Мэлин я теперь не могу, хотя и понимаю, что официально он прав. Мой контракт выполнен. Да и сомнения в том, что дроу действительно хотели убить бастарду, появились у меня давно. Еще пробираясь по тропе контрабандистов и вспоминая и оценивая стычку в роще, я отчетливо понял, что сражались маги и их люди очень осмотрительно. Не убивая наших стражников, а лишь стараясь вывести из строя. Однако не мог не подозревать, что для бастарды победа нападавших в стычке могла закончиться вовсе не приездом во дворец повелителя.