– Да хоть три тысячи! – воскликнул Шамсаддин.
– Принимаю! – усмехнулся Богуслав. – Пусть будет три тысячи.
Богуслав выиграл. Рами пришел. Правда, люди Шамсаддина попытались ему помешать. Рами не убил их, просто сделал больно. Но не так больно, как было Шамсаддину, когда он расставался с тремя тысячами.
* * *
… – И знаешь, братишка, – закончил историю Богуслав. – Этот Рами стоил трех тысяч дирхемов. – Его умение немного похоже на то, чему нас учил батя. И тому, чему учил мечник-ромей. Хотя многое нам, воям, ни к чему…
– Скажи! – потребовал Илья.
– Убить человека пальцем, к примеру.
– Тю! – разочаровался Илья. – Это и я могу. В глаз ткну…
– А в бок? – поинтересовался Богуслав. – Или в затылок?
– Ну это ж какой палец иметь надо! Ножом, чай, попроще будет!
– В корень зришь, братишка, – похвалил Богуслав. – Ножом – проще. А уж мечом… И добрую кольчугу палец Рами тоже не осилил. Проверено. Однако иной раз и палец может пригодиться. Например, ткнешь кого бездоспешного пальцем в живот – он и умрет. Только не сразу, а дней через пять. И никто не узнает отчего.
Илья фыркнул:
– Не по Правде это! Если я кого убить хочу, так скрывать не стану. Что я – ромей? Ты еще скажи: ядом травить!
– Экий ты… правдивый! – засмеялся Богуслав и приложился к кубку. – Твое здравие, братишка! А о ядах лучше вспомни, что матушка говорила.
– Что ядом и лечить можно? – вспомнил Илья. – Выходит, и пальцем…
– Точно так, – кивнул Богуслав.
– А этот Рами… Ты его с собой привез? – с внезапно вспыхнувшей надеждой проговорил Илья.
Старший брат покачал головой:
– Не поехал он. Сказал: холодно у нас. Хотя кабы мог он тебе помочь, я б уговорил. Но он не смог бы. Я ему про тебя рассказал. Про ноги твои. Сказал: не сможет. Хотя надежда есть. Девка, что за тобой ходит, сказала, что ты под себя больше не ходишь. Верно это?
– Иногда и ныне случается, – вздохнул Илья.
– Но не всегда. Значит, чувствуешь что-то…
– Ничего я не чувствую… – вздохнул Илья. – Само как-то получается.
– Само – оно когда смерд от страха в портки нагадит, – покачал Богуслав. – Ты верь, братишка. Рами говорил: внутри каждого человека живет сила, которая человека строит. Она – будто конь. У иных этот конь куда хочет, туда и тянет, будто телегу с сеном. Оно и к лучшему, когда ты дороги не ведаешь. Не то станешь за поводья дергать – и вовсе не туда уедешь. А у иных, знающих, сила эта – как боевой конь у хузарина. Всадник еще и сам не понял, чего хочет, а конь-друг уже угадал и понес куда надо. Да, многое из того, что Рами знает и умеет, нам с тобой ни к чему. И, думаю, сойдись ты с ним, даже такой, как сейчас, от твоей стрелы ему бы не уйти. Однако и полезного я много узнал. И записал. И зарисовал. И на себе проверил.