Короткий вопль, резко прервался: «Будем надеяться — свернул себе шею. Осталось четырнадцать.»
Кто следующий?
Защитника не заставили долго ждать.
В бой бросились сразу пятеро. Одновременно просвистели несколько стрел, но ни одна из них не представляла опасности — засевшие на деревьях лучники не могли толком ничего разглядеть, вдобавок боялись ранить своих, оттого стреляли мало и неохотно.
Защитник прошёлся по отважным, как цеп по снопу пшеницы. Каждый удар если и не оказывался смертельным, то наверняка выводил противника из строя.
Главное, чтобы всем скопом не навалились. Он не сможет защитить адепта, не применяя силы, а в общей свалке велика вероятность, что его кто-нибудь да зацепит.
Из леса рявкнули.
— А ну стоять всем! Тупые уроды! Угораздило же с вами связаться!
— А вот и главарь пожаловал, — пробормотал Защитник.
— Ищите второго! — тем временем сипловато пробасил тот же голос и, уже обращаясь к нему: — Эй, шустрый, ты за ребят моих ответишь! Но сначала я тебя поимею!
— Горю в ожидании, сладенький! — Крэг метнулся к Нааррону, перехватывая занесённую руку с ножом в самый последний момент.
Пока ему заговаривали зубы, отвлекая, одному из бандитов почти удалось незаметно подкрасться к завороженному схваткой адепту. Незадачливый убийца завизжал и выронил оружие, когда его запястье хрустнуло и сломалась. Удар ноги отбросил тело почти до самого края поляны. Красное пятно погасло — тяжелый ботинок попросту сломал грудину, смяв органы.
Сзади подбирались сразу четверо. Впрочем, эти не спешили расстаться с жизнью. Гораздо лучше вооружённые — все с короткими мечами наголо — подбирались с осторожностью, выдавая отточенными движениями наличие опыта. Крэг даже пожалел, что его собственный бастард остался в ножнах, притороченных к седлу — это он от усталости его прихватить запамятовал, а Нааррон не догадался.
— Крэг, — от страха адепт назвал его настоящим именем, — когда это закончится?
— Пора уходить. Бежим к лошадям!
Кони были привязаны чуть поодаль — ближе к ручью, чтобы могли свободно пить, когда вздумается. Если бандиты пришли со стороны дороги и сразу наткнулись на лагерь, то оставалась надежда, что их попросту не обнаружили.
Крэг подхватил с земли палку потолще. Выпрямляясь, встретил ею удары сразу двух клинков и выбросил обломки — на большее той не хватило. Впрочем, это уже не имело значения. Первый поделился с Защитником своим мечом, а сам мирно прилег у ближайшего дерева. Второй оказался искуснее и даже успел сделать три выпада, прежде чем, захрипев, харкнул кровью насадившись на развернутый в «иглу наяды» клинок.