— А выдь на свет, коли не боишься! — ответил дядька Аккарий по праву обозного.
— А что мне с того-то? Аль трусом окрестишь?
— Да ты, никак, тать, коли в темноте прячешься?
— А я и есть — тать.
— Тать, не тать, а добро надо бы отдать, — присоединился второй голос.
«Больно писклявый, будто гигантский комар разговаривает», — от этой мысли у Киры вырвался нервный смешок.
Не заставил себя ждать и приглушенный смех, снова донесшийся с разных сторон, будто разбойники перемещались, и не можно было толком разобрать, сколько всего их скрывается в темноте.
Неожиданно в плечо Горибору ударила стрела. Тот охнул, шагнув назад, недоумевая посмотрел на торчащее оперенье.
Со света! — заорал Аккарий, — Мы же, как на ладони! — принялся отталкивать замешкавшихся к возам. К нему присоединился Лютобор. Остальные сами встрепенулись, бросились в спасительную тень.
— А ну добро выгружай, — снова прогремел тот же самый голос, хрипловатый и наглый, уверенный в своих силах, — пока не подожгли всех к сартогам!
В борт телеги тут же воткнулась горящая стрела, подтверждая серьёзность намерений. Знахарка Матрена, схоронившаяся поблизости, быстро нашлась.
Подскочила и выплеснула из кружки травяной отвар. Огонь погас.
Кира, как и остальные, поначалу растерялась. Юркнула под воз, когда ранили Горибора. Схоронилась за колесом, сетуя, что лук и колчан со стрелами остался рядом с тюком пушнины. Облака скрыли звезды и луну.
«Ни зги», — разочарованно шепнула охотница, мельком выглянув на противоположную сторону воза. Нападающих было не разглядеть, свет костра ослепил, тех кто был в лагере, будто в наказание за беспечность. Она выбралась обратно внутрь круга и, пригибаясь, быстро двинулась вдоль возов.
Тем временем незатейливая перепалка продолжалась. Разбойники увещевали немедленно отдать им все ценное, а деревенские отвечали категорическим отказом. Те грозили: тогда, мол, сами возьмем. Обе стороны ругались и острословили. Свои — раззадоривая кровь, пришлые — пытаясь застращать.
А вот и нужный воз. Кира тихонько поднялась на ноги. Скрываясь в тени, медленно подтянулась и осторожно перевалилась через борт. Лежа на дне затаилась:
«Помоги, Киалана!». Выждала, не приметили ли?
Лютобор выкрикнул очередную колкость, и в ответ прилетело сразу несколько стрел — видать задел за живое. Перепалка возобновилась с пущим азартом.
Кира закрыла глаза, привыкая к темноте: «Теперь можно и взглянуть, кто к нам пожаловал». Через минуту-другую осторожно приподнялась над бортом. Без труда смогла различить силуэты деревьев, причудливую вязь ветвей, темные пятна кустов.