Трое крепких жилистых мужчин разного возраста перекрыли улицу, отрезая путь к бегству. Из-за угла, чуть поодаль, демонстративно покручивая Кириным кошелем в пальцах, вальяжно вышел тот самый парнишка, с которым она столкнулась на улице.
Позади с крыши спрыгнули ещё двое, и круг стал медленно сжиматься. На лицах грабителей читалось насмешливое, самоуверенное предвкушение.
Кира почти не испугалась, скорее обиделась. И за кошелек. И за потерянное время — теперь вряд ли успеет посмотреть птичек. И даже за то, что может снова кого-нибудь убить ненароком, сама того не желая. За обидой пришла злость, подталкивающая к безрассудству. Сбитые накануне в кровь кулаки зачесались.
— А что, отбросы всегда шутят, перед тем, как напасть?
— Чего мелешь, баба? Начинай орать, уже пора, — припугнул заводила, вызвав новый приступ хохота, видимо он был главным.
— Не боишься, что меня станут искать? — чересчур спокойно спросила Кира, расслабляя мышцы и внутренне готовясь к драке.
— Да по тебе же сразу видно — деревня. Кто ж тебя хватится? А если и так, то не скоро.
Он повернулся к воришке и спросил:
— Счастливчик, сколько там?
Парень развязал кошель и удивленно присвистнул:
— Ты не поверишь!
— Не тяни резину! — рявкнул главарь.
— Семнадцать золотых, Холера! Семнадцать, сартог их душу, золотых!
— Откуда столько денег, крошка? — а с виду и не скажешь.
— Охочусь на зверя, — честно ответила Кира, оставив бандитам догадываться самостоятельно, что именно она имеет ввиду.
— Я думал на пару медяков польстился, — продолжал возбужденно Счастливчик, — Край серебрушка-другая. Ну добрая куртка, сапоги на ней, но деревня же деревней! Я от самой площади её вел, она рот не закрывала — по сторонам пялилась. Решил ради смеха пощипать. Нет, я воистину Счастливчик!
Парень искренне радовался, и Кире даже стало его немного жалко. Такие, как он плохо кончают. Она вздохнула и внезапно для бандитов рассмеялась.
— Чего ржешь?
— Да думаю, может вам и остальные отдать? Али сами заберете? — Кира похлопала по карману с мелочью и встала в стойку.
— Вы только посмотрите! Никак отпор давать собралась, — делано удивился один из воров, молчавший до этого момента.
— Пусть лучше чего другого даст, я не против, — сострил другой, и остальные снова гнусно заржали.
— Не порежьте! Со шрамами за хорошую цену не продашь, — предупредил Холера подельников. Видать и правда вдохновился мыслью о прибыли.
— Больно вы уверенные, сами-то не боитесь?
— Это, позволь спросить, чего мне, Холере, в своих кварталах бояться?
— Сегодня в город вошли несколько таких же смелых. В колодках. Один, помниться, тоже именем кичился.