Охотница закрыла загадочную книгу и, погладив шероховатую обложку, аккуратно поставила обратно. В конце концов, это — книга Защитников, вдруг неправильно будет забрать её себе? Она обернулась вновь осматривая горницу.
На стене в ножнах висел охотничий нож. Кира взяла его, подбросила в руке и сделала пару заученных движений. Пожалуй, то что нужно. Резная костяная рукоять, отполированная за годы рукой отца. Добротная сталь. Такого не найти ни у кого в деревне. Нож верой и правдой служил Защитнику, пускай теперь и ей послужит: и как нож, и как добрая память. Она сунула клинок обратно в ножны, приладила к поясу и улыбнулась, представив, как мать в очередной раз закатит глаза, на эту её выходку.
— Адепт Нааррон, Адепт Нааррон! — в келью без стука ворвался запыхавшийся служка.
Совсем юный — на вид не больше тринадцати зим — долговязый, нескладный. Ученическая хламида на нём болталась и явно была велика, будто с чужого плеча. Он остановился и шмыгнул густо усеянным веснушками носом, вдруг оробев под строгим взглядом Нааррона.
— Ну? — адепт скопировал суровый взгляд Агилона, пытаясь всем видом показать, что недоволен. Разве можно отрывать помощника Настоятеля Южной башни от важных дел? Правда, в силу собственной молодости, а также из-за стёкол окуляров, которые использовал при чтении, на деле выглядел Нааррон не настолько сурово, как ему бы того хотелось.
— Вас, это… Настоятель Агилон зовёт. Говорит срочно явиться.
Нааррон заполошно подскочил с грубой деревянной скамьи, запутавшись в собственной хламиде, чуть не упал, смахнув со стола рукописи и опрокинув чернильницу. Настоятель назначил встречу для беседы по его научной работе, а он и запамятовал, погрузившись в изучение материала!
Адепт бросился к окну.
Часы на Центральной башне Ордена Защитников показывали четыре пополудни.
— Опоздал! — он было кинулся поднимать рукописи с пола, но, махнув рукой, привычным движением поправил стекла на носу и вихрем вылетел наружу, едва не сбив с ног незадачливого паренька. Впрочем, тот уже осмелел, и, с трудом сдержав смешок, крикнул вслед:
— Адепт Нааррон! — звонкий, ещё не начавший ломаться голос настиг, когда адепт почти завернул за угол.
— Чего ещё?! — раздражённо рявкнул он, негодуя из-за задержки.
— Адепт Нааррон, Настоятель Агилон учит нас смирению и терпению, ибо без этих двух добродетелей…
— Уши оторву!
— Я хотел сказать, что Настоятель ждёт во внутреннем дворе у входа в башню дуболомов. — заметив сошедшиеся к переносице брови помощник Настоятеля, мальчишка тут же исправился: — У входа в башню Защитников.