У поворота от овинов к деревне навстречу попались две девчушки. Завидев его заметались и замерли перепуганные у обочины. Одна дернула другую за рукав и обе, низко поклонившись, хором пропищали:
— Буде здоровы, господин Защитник!
Пасита благодушно кивнул, отметив смазливые личики. Мелькнула мысль: «Эта деревня просто сундук с сокровищами! А главное — ни румян, ни белил, но что не девка, через одну — красотки». Уловив нетерпение в озабоченных, мечущихся по сторонам взглядах и неспокойных руках, спросил:
— А не видели ли вы Киру-охотницу, красавицы?
Опешившие от такого неожиданного вопроса, а пуще от вежливого обращения, девчушки переглянулись. Темноволосая пролепетала:
— Так от нее же и идем, — от Паситы не скрылся рассерженный взгляд, который при этом рыжая бросила на подругу.
— И как она?
— Нездоровится ей, господин Защитник, — ответила вторая.
— А что с ней приключилось? Неужто зверь какой порвал? — делано удивился Пасита.
— Матрена сказала, что сил она лишилась. Поспит и все пройдет, господин Защитник.
Пасита кивнул своим мыслям. Подозрения подтверждались: если девчонка вошла в боевой транс без знаний и наставника, то от потраченной впустую энергии и неумения ее восполнить, просто вырубилась. Ничего, поспит, а там и придет в себя, а пока неплохо бы заглянуть к этой Матрене.
— Матрена, это знахарка деревенская? Как мне ее найти?
— Так то просто совсем, господин Защитник. От вашего дома по переулку направо, там, в самом конце на окраине ее изба и будет.
— Вот, держите, красавицы, — Пасита достал из кармана горсть круглых леденцов и протянул девчонкам, — теперь бегите к охотнице, да сказывайте, как очнется, пусть явится к Защитнику.
Он тронул поводья, девчонки низко поклонились.
Пустив коня рысью, Пасита вскоре оказался у указанной избы. Саму знахарку он обнаружил у колодца позади дома.
— Здрав буде, господин Защитник, — приветствовала его та, едва склонившись, и не проявив особого почтения, — никак приболели?
— Мне сказали ты, сегодня была у Киры-охотницы. Что с ней? — проигнорировал выпад Пасита.
— Переутомилась девчонка. А как же иначе, если с непокрытой головой по жаре весь день бегать, — знахарка не стояла на одном месте, а продолжала споро заниматься делами, вынуждая гостя двигаться по двору следом.
— Не лги мне!
Вокруг резко похолодало и старуха поежилась, но, скорее от того, что озябла. Не от страха. Матрена уже довольно пожила на этом свете, чтобы говорить свободно.
— Не знаю как, но очень похоже, что истощение резерва у нее, хотя она и не жрица Киаланы. Может просмотрели ее в детстве, но какая-то