Накинув на плечи кожанку, Талыбов просматривал газеты, скопившиеся за несколько дней. Раздался стук в дверь. Узнав голос Шабанзаде, он встал, отворил дверь и тотчас вернулся к столу. Такой прием не удивил Шабанзаде.
— Вы что, гостей не жалуете? — нарочито бодро спросил он.
— Я сам гость.
— Оставим это. Нам следует спокойно и трезво обсудить случившееся.
— До сих пор вы решали все один. В моей помощи не нуждались.
Не в таком тоне хотелось вести разговор Шабанзаде, но пока он не узнает, что случилось с Абасгулубеком и Халилом, он не станет осаживать Талыбова.
— Народ неспокоен, никто не верит, что Абасгулубек и Халил могли перейти в стан врага.
— Значит, вы не верите мне? Что ж, поезжайте как я, к Кербалаю, тогда узнаете правду и сможете ответить людям. Если бы с самого начала вы критически относились к людям, в эту переделку уж точно не попали бы. Мы живем в такое время, что не имеем права верить каждому. Человек, еще вчера сражавшийся в наших рядах, примкнул к кулацкому бунту. Значит, он пристал к революции, преследуя свои, какие-то корыстные цели. Разве можно доверять беку? Я же предупреждал вас. Мои сомнения у вас вызвали всего-навсего улыбку. Нельзя руководить так, как это делаете вы.
Шабанзаде подумалось, что в такую минуту было бы непростительной ошибкой сообщать Талыбову, что жена его — племянница Гамло.
— Да, я всегда верил Абасгулубеку, и никто не сможет поколебать моей веры. Если он перешел на сторону врага, то это он мог сделать лишь с одной целью: оказать большую помощь нам. Вы хоть подумали, почему вас отпустили живым?
Талыбов в первый раз за все время разговора поднял голову и озадаченно посмотрел на секретаря. ,
— Вас удивляет, что я смог вырваться из рук врага? — неуверенно, желая выиграть время, спросил он.
— Это удивит кого угодно...
— Я ушел потому, что не боюсь смерти, не боюсь риска...
— Не верю! Не верю, что вы могли пройти там, где не прошли Абасгулубек и Халил. Оружия при вас не было, даже дороги не знали.
Факты были против него, и Талыбов решил перевести разговор в другую плоскость.
— А в то, что убежденный, стойкий коммунист мог пройти через все испытания,вы тоже не верите?
— Демагогия...
— Вопрос ясен. Контрреволюционеры у вас пользуются полным доверием. Об этом мы еще поговорим где надо.
— Поговорим. И у меня достаточно фактов. Я потребую, чтобы случившееся было проверено самым тщательным образом. Вы знаете, кто такой Абасгулубек? Когда он командовал «Красным табором», сражался за Советскую власть, был награжден орденом, мы еще учились азбуке революции. Вам придется держать ответ за все, что с ними случилось!