— Вот вам и кулак. Чего далеко ходить, с него и начнем!
Став начальником милиции уезда, занимаясь несчетным количеством поступавших к нему больших и малых дел, он всегда держал сторону бедняков, как мог защищал их. Эту пристрастность часто ставили ему в укор. «Ты решил это дело не по закону. Должен понести наказание тот, кого ты оправдал». — «Я представляю рабоче-крестьянскую милицию и буду защищать рабочих и крестьян. До конца своей жизни. Я считаю, что бедняк всегда прав».
На Шихалиоглу поступали анонимки. Организовывались комиссии, велась проверка, но ничего порочащего не находили. Разговор с Шабанзаде навел его на мысль, что о нем снова писали...
Всадники добрались до небольшой ровной площадки, остановили коней.
Внизу виднелась петляющая тропинка. Проследить ее направление было невозможно. Синело село на склоне горы. Дальше идти было опасно. На подходе к селу могли поджидать люди Кербалая. Оставив коней внизу, там, где рос густой кустарник, Шабанзаде и Шихалиоглу стали взбираться по склону горы.
Шихалиоглу поднес к глазам бинокль и тотчас увидел, где устроена засада. На вершине горы виднелась каменная кладка — видимо, стена какого-то недостроенного здания. Над ней поднимался дым. Наверное, решили, что опасности нет, и разожгли костер.
Шихалиоглу передал бинокль Шабанзаде:
— Смотри... Видишь ту каменную кладку? Нет, чуть в сторону... правей.
— Теперь вижу. Погляди, кто-то спускается вниз, — сказал Шабанзаде, передавая бинокль.
Шихалиоглу посмотрел и увидел часового, спускавшегося в ущелье.
— Товарищ Шабанзаде, кажется, к нам кто-то идет, часовой направился навстречу.
Шихалиоглу снял с плеча винтовку, положил рядом. Расстегнул кобуру. Казалось, он готовится к бою.
— Что ты задумал? Выдавать свое присутствие нам ни к чему!
— Поглядим, что произойдет, — ответил Шихалиоглу, глядя в бинокль.
В конце тропы показался человек на осле, часовой остановил путника, они поговорили недолго и разошлись.
Темную точку в ущелье увидел и Шабанзаде. Он тронул Шихалиоглу за плечо:
— Тот человек направляется сюда, что мы стоим?
— Пускай идет, мне только это и надо: сами высылают нам проводника.
— Ты будешь ждать его? — спросил Шабанзаде.
— А как же!
— Не стоит рисковать, они могут схватить нас.
В объективе бинокля Шихалиоглу вновь увидел человека, появившегося из ущелья. Передавая бинокль Шабанзаде, почувствовал дрожь его руки.
— Спустимся к коням. Неужели мы, два всадника, не справимся с одним человеком на осле?!
Шихалиоглу не хотел упускать такого случая.
— О моей бабушке Шахпери ты, наверное, слышал. Она вместе с дедом была в гачагах. Однажды, после трудного перехода, устроили привал; Шахпери поставила котел на огонь. Только собралась кормить товарищей, прозвучали выстрелы — появились стражники. Но разве легко схватить гачага? Сел на коня — и след простыл. Уйдя от преследования, они снова устроились на отдых. И тут ребята стали сожалеть, что поесть не успели. Но Шахпери расстелила на траве скатерть, принесла простреленный в двух местах котел. «Не оставлю же я вас голодными», — сказала она. Когда началась стрельба, она, оказывается, успела прихватить с собой котел.