– Я, кажется, задремал, – виновато проговорил он. – Сколько времени прошло?
– Не больше десяти минут, – с опаской косясь в сторону выхода, ответил пилот. – Я только и успел машину приготовить.
– Хорошо. Значит, полетим. Прости, друг. Сон нехороший приснился.
– Бывает, – неопределенно пожал плечами пилот. – Так что, летим? Или домой?
– Курс на остров Колгуев. Облетим по периметру. Дальше видно будет.
Больше задавать вопросы пилот не стал. Двигатели заурчали. Лопасти начали набирать обороты. Вертолет оторвался от земли, немного повисел и двинулся по заданному курсу. За бортом завьюжило. Снежная крупа присыпала землю, образовывая в воздухе вихревые воронки. Три часа полета прошли в молчании. Пилот знал свое дело, поэтому не опасался сбиться с курса. Бриг оставался молчаливым просто потому, что говорить было не о чем.
Спустя три часа пилот объявил:
– Мы над островом. Видимость никакая. Снежит. Не понимаю, как тут можно хоть что-то разглядеть?
– Снижайся, там разберемся, – приказал Бриг.
Вертолет снизил высоту до минимально допустимой и начал облет периметра. Бриг вооружился прибором ночного видения и теперь всматривался в поверхность острова, пытаясь разглядеть на нем хоть какие-то признаки жизни. Пока все его попытки успехом не увенчались. Когда вертолет пошел на третий круг, ему вдруг показалось, что он увидел в отдалении некое подобие вертолета.
– Стой, поворачивай обратно! Только близко не подходи. Похоже, мы нашли их! – закричал он, перебираясь к противоположному борту.
– Кого нашли? Датчан? – скептически скривился пилот. – Там же ничего рассмотреть невозможно. Снег сыплет, тьма кромешная. К тому же скорость нешуточная. Показалось, командир.
– Поворачивай, кому говорят! – рявкнул Бриг, не отрывая глаз от прибора ночного видения. – Еще раз спорить начнешь – пеняй на себя. Понял?
– Да понял я, понял. Разворачиваюсь уже, – недовольно проворчал пилот, но направление полета изменил.
– Вон там, в долине, свет, видишь? – указывая в глубь острова, проговорил Бриг.
Пилот вгляделся в даль. Действительно, как будто свет. Надо же, и как только командиру удалось разглядеть его?
– Еще немного снизиться можешь? – спросил Бриг некоторое время спустя.
– Не особо, – признался пилот. – Если только на посадку.
– Нет, садиться рано. Нужно покружить недалеко от этого места. Может, удастся рассмотреть повнимательнее, – возразил Бриг. – Подберись к этому месту на максимально низкой высоте и зависни. Сумеешь?
– Естественно. – Пилот даже слегка обиделся.
Бриг не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Не до обид ему сейчас было. Вертолет завис над абсолютно ровным плато. Бриг перекочевал в хвостовой отсек, к самому дальнему иллюминатору, и снова впился взглядом в точку, светящуюся в темноте. Вернувшись в кабину пилота, он дал новые указания: