- И все же…
- Семен. Тапси – технократы, одурманенные жаждой власти. Они захватили тринадцать планет, заселили восемь и не собираются останавливаться на достигнутом. Как и у совершенства, у имперских амбиций этого народа нет никаких пределов. Они держат восстановленные расы под тотальным контролем, мало отличимым от рабства.
- А лараны? – хмыкнул парень.
- Мы всячески помогаем возрожденным достичь Процветания и берем весьма малую плату за труды. Мы никого не эксплуатируем и не считаем собственностью. Пойми, тапси нельзя верить. Они пойдут на что угодно ради расширения влияния в галактике.
- И ты приказала роботу убить меня? Так не доставайся же ты никому, да?
- Да, - таким тоном ответила Элурия, будто разговор шел о погоде.
От нахлынувшего возмущения Семен аж дар речи потерял и замер посреди комнаты с выражением лица «совсем офигела?».
- Иного выбора нет. Рост могущества инсектоидов – сотни миллионов загубленных жизней. Если тебя это утешит, знай – подобная директива существует у всех, кто занимается возрождением. Лучше так, чем позволить кровожадным нарциссам покорить весь космос.
Парень развел руками и бессильно опустился на кровать. Какой смысл спорить, что-то доказывать и тратить нервы, если чужеродную, основанную на логике и холодном расчете идеологию Старших ничем не пробить, не поколебать. Для них человек – лишь пешка, инструмент, образец, как выразилась Лера. Безвольное создание вроде лабораторной крысы. Что захотят – то и сделают, будь ты трижды самым добрым, нежным и умным няшкой во всей Вселенной.
Элурия села рядышком. Провела теплой ладонью по предплечью собеседника. Семен обиженно дернул рукой и отвернулся.
- Привыкай, землянин. Космос – опасное место, а не забавная сказочка. Да и ваши правители натворили много ужасного, а под конец и вовсе довели родной мир до гибели. Не суди нас, пожалуйста.
- Не буду. Бог вам судья.
Женщина вздохнула и погладила парня по спине.
- Я чувствую себя виноватой.
- А смысл? Ты ученая, а я морская свинка.
- Неправда. Хочешь верь, хочешь нет, но ты мне дорог не только как последний человек. Однако я не могу позволить разменять одну жизнь на миллионы. Можешь ненавидеть меня за это, можешь простить – дело твое.
- Проехали, - буркнул парень, но уже не так резко. – Я давно понял, что у вас тут своя атмосфера.
- Уверена, небольшой подарок тебя взбодрит. Пошли.
- Куда?
- Сюрприз.
- Не люблю сюрпризы. Один недавно чуть меня не убил.
- Этот тебе точно понравится. Тут совсем рядом, не переживай.
Человек и ларанка вышли в ангар. На месте уничтоженных челноков стоял большой белый корабль каплевидной формы: округлый, чуть сплюснутый нос и узкая корма, украшенная треугольными крылышками и хвостовым оперением. Над кокпитом возвышалась округлая башенка с дулом. Труба струнного движка не пронзала корпус насквозь, а лежала под днищем в блестящем обтекателе. У похожих на лыжи посадочных опор суетились охранники, передавая друг другу какие-то инструменты.