Правильный старт – залог успеха. Я стараюсь не зарываться в груде информации, поэтому всегда начинаю работу над исследовательской задачей с того, что составляю максимально общий план или прикидываю широкие подтемы (то же касается и источников информации). Затем я постепенно сужаю фокус, продвигаясь все ближе к более конкретной подтеме или списку источников.
Так что начните с какой-нибудь авторитетной энциклопедии, которая найдется в библиотеке или в Интернете – «Британника», Русская «Википедия», «Большая советская энциклопедия». Энциклопедические статьи, как правило, самые насыщенные по информации и максимально сжатые по объему источники. У них невероятно большой географический охват, они дают самые (или относительно) новые сведения, поэтому это идеальный способ получить «общее представление» о чем-то.
И не забудьте заглянуть в специализированную энциклопедию. Кажется, что на любую тему уже написано по энциклопедии: например, есть «Энциклопедия Рождества», «Энциклопедия фильмов Чарли Чана», «Энциклопедия палеонтологии», «Энциклопедия Возрождения», «Словарь теологии», «История женской литературы во Франции», «Энциклопедия пустынь», «Энциклопедия Солнечной системы», «Энциклопедия питания человека», «Энциклопедия табака и курения», «Историческая энциклопедия ухода за больными».
Если вы пишите доклад об исторической личности или выдающемся современнике, то просмотрите также биографический словарь. А еще лучше – загляните в один из томов серии «Кто есть кто», в которую входят «Кто есть кто в искусстве» и «Кто есть кто в американском еврействе», а также «Кто есть кто во Вьетнаме» и «Кто есть кто в театре».
Стоит ли упоминать о том, что чуть ли не каждый час появляются новые веб-сайты и компакт-диски со справочными материалами. С этими многочисленными современными источниками информации не составит труда выбрать хорошую тему, сформулировать тезис, собрать достаточно материала, чтобы составить предварительный план и не тратить время на дополнительный поиск.