— Именно этим ты ее и подкупила, когда она принесла мне свой проект на одобрение?
— Не я. Наверняка она действовала по своей инициативе.
Грэхам устало вздохнул:
— Слушай, я не хочу обо всем этом говорить. Тем более сейчас, когда я только снова тебя нашел.
— И ты так мечтал отыскать меня все эти годы, — усмехнулась Анжелика.
— Возможно, сначала и нет, но пойми, когда твоя мать сказала, что беременна, это стало для меня полной неожиданностью.
— И за следующие шестнадцать лет ты так и не успел прийти в себя?
— Извини, но я, в отличие от нашего дорогого президента, хотя бы не делал вид, что тебя не существует в природе. Я платил алименты. Платил за все, что тебе было нужно.
— Платил? — прошептала Анжелика. — Да, с платежами у тебя всегда все было прекрасно.
— Анжелика… — в замешательстве начал Грэхам, но она не дала ему договорить.
— Прощай, папочка, — бросила Анжелика и процокала мимо них каблучками, и как только Люси услышала, что за ней закрылись двери лифта, она сразу же высвободилась из объятий Хайдена и бросилась к Грэхаму, который стоял с настолько потрясенным видом, что Люси невольно замерла в паре шагов от него, не зная, что сказать. Они стояли и смотрели друг на друга, а между ними лежала целая пропасть, наполненная абсолютной тишиной.
— Значит, ты все слышала, — наконец выдохнул он, усаживаясь на стол Анжелики.
— Слышала.
— Люси, дорогая, прости меня, мне так жаль, что ты оказалась втянута во все это… — прошептал он, а потом добавил, глядя на носки ботинок: — Я люблю тебя больше всех на свете.
Люси нестерпимо захотелось обнять отчима и сказать, что все обязательно будет хорошо, но она понимала, что не будет, и не смогла заставить себя пройти два оставшихся до него шага.
— Знаешь, все это время я тебя защищала, верила в твою невиновность, а ты с самого начала поощрял Анжелику.
— А я не знаю, что тебе на это ответить, — вздохнул Грэхам, все так же не поднимая на нее глаза.
— Для начала можешь сказать, что тебе жаль, что Ариэль Винтроп узнала, что приходится президенту дочкой только из выпуска новостей?
Грэхам небрежно отмахнулся от ее слов:
— Это всего лишь побочный эффект, хотя и не слишком приятный.
Неужели он действительно так думает?
— А вся вылитая на Теда Морроу грязь, это тоже побочный эффект?
— Нет.
Люси вздрогнула. Нет, она, конечно, всегда знала, что Грэхам недолюбливает президента, но это…
— Ты настолько его ненавидишь?
— Понимаешь, — начал Грэхам, глядя куда-то в окно, — все дело в том, что по-настоящему я любил всего лишь дважды. Второй была твоя мать, а первой, еще в колледже, Дарла Сандерс. Тогда мне казалось, что она тоже меня любит, что у нас есть будущее… Но стоило Теду Морроу лишь взглянуть в ее сторону, как она сразу же меня бросила, а этот ублюдок даже не стал на ней жениться.