– А ну, стой, паскуда!
В ту же секунду Леня почувствовал спиной крайне неприятное прикосновение холодного металла. Судя по легкому уколу, который он ощутил сквозь одежду, это был нож, а не пистолет.
– Ты что же это, гад, ребенка обижаешь? – прохрипел тот же голос. – За мальца придется ответить!
Маркиз не любил насилия в любых формах и всячески старался избегать его, но это не значит, что в случае необходимости он не мог за себя постоять. Резко выдохнув, он наклонился, чтобы не напороться на нож, и изо всех сил лягнул левой ногой невидимого противника. Судя по глухому звуку удара и невольному вскрику, он попал каблуком именно туда, куда хотел – по колену нападающего. В ту же секунду он развернулся, оказавшись лицом к противнику, и, увидев здоровенного белобрысого детину самого бандитского вида, в черной кожаной куртке, подпрыгивающего на одной ноге и подвывающего от боли, ударил его ребром ладони по руке, выбив из нее широкий десантный нож, и добавил левой в ухо. Детина отлетел к стене, удивленно ахнув.
Пока он не собрался с силами и не перешел в ответное наступление, Леня вытащил из внутреннего кармана маленький плоский пистолет, щелкнул предохранителем и жизнерадостно проговорил:
– Здорово, Халява, давно не видались! О чем ты хотел со мной поговорить – о воспитании подрастающего поколения? О нашей смене, молодых, так сказать, специалистах?
– Ты… кто… такой? – спросил Халява, с трудом переводя дыхание. – Чего ты тут разнюхиваешь? Чего тебе надо, а?
– Видишь, Халява, как вредно для здоровья плохое воспитание! Если бы ты со мной сперва вежливо поздоровался, спросил, кто я такой и как меня зовут, ты бы не получил ни по уху, ни по коленке. И скажи еще спасибо, что я тебе коленку не прострелил, а то пришлось бы тебе хромать всю оставшуюся жизнь… впрочем, это совсем недолго.
– Очень умный, да? – прошипел Халява, потирая ушибленную ногу. – Рано веселишься, я до тебя еще доберусь.
– Не спеши, дорогой, – Леня усмехнулся и осторожно подошел ближе, – мне с тобой и правда поговорить надо. А тебе привет от Полукопченого. Надеюсь, знаешь такого?
– Кто же его не знает? – опасливо отозвался Халява. – Чего ж ты сразу не сказал? Я бы к тебе и близко не подошел!
– Вот видишь – сам же говоришь, что не подошел бы, а мне с тобой как раз поговорить надо. Так что все, как говорится, к лучшему. Заодно и познакомились.
– Да уж, познакомились! – Халява потер ушибленное ухо. – Ну, говори, чего тебе надо-то?
– Что, мы так и будем разговаривать в подворотне? – Маркиз огляделся по сторонам.
– Ладно, пошли, есть тут рядом один подвальчик. – Халява немного оживился и повеселел.