– Так что, – повторил старик более настойчиво, – вы ее видели? Видели?
– Думаю, что мои тесть и теща ее действительно видели.
Старик вдруг обхватил палку корявыми пальцами и дико огляделся по сторонам. В его глазах застыл страх.
– Мне пора уходить. Пора отправляться восвояси.
– Пожалуйста, подождите! Ну, расскажите же мне больше о том – об этом существе, что вы там видели! Об этой леди. Вы считаете, у нас есть повод для беспокойства? Я прочитал огромную статью в Sunday Times, как раз на эту тему. Там говорится о неких следах в атмосфере, что они оставляют, вроде отпечатков, энергию, которая сохраняется после них. Она как бы застревает в пространственно-временном континууме. В Интернете есть тонны информации, сотни разных теорий. По одной из них привидения – это духи людей, которые не осознают, что их тела уже мертвы, и они не могут найти путь в другой мир. Кажется, их называют души, привязанные к земле. Или еще – может быть, у них здесь какие-то неоконченные дела. Они страшные, конечно, но должны ли мы на самом деле их бояться? Я хочу сказать – могут ли привидения на самом деле сделать что-то?
– Как насчет отца Гамлета? – неожиданно спросил старик.
– Это была пьеса. Художественная литература. Просто вымысел, – удивленно ответил Олли. Он никак не предполагал, что старик захочет завязать беседу о Шекспире.
Тот вдруг резко развернулся – точь-в-точь как в их прошлую встречу – и зашагал вперед.
– Мне нужно идти, – бросил он через плечо.
Олли бросился вслед за ним.
– Пожалуйста, пожалуйста – ну, расскажите мне об этой леди. Очень вас прошу.
– Попросите кого-нибудь рассказать вам о копателе.
– Вы уже упоминали о нем в тот раз – скажите, что за копатель?
– Механический копатель.
– Да о каком копателе вы говорите?
– Никто никогда не уходит из вашего дома. Они все остаются.
– Все остаются? Что вы имеете в виду?
– Поспрашивайте о копателе.
– Да что о копателе?!
Но незнакомец ускорил шаг, молча с силой втыкая в землю палку и глядя прямо перед собой с выражением ярости на лице, как будто присутствие Олли вызывало у него отвращение и гнев.
Олли остановился. Эта вторая встреча оставила его в еще большем недоумении. Он повернул к дому, но вместо начала длинной подъездной дорожки вдруг оказался напротив парадной двери их старого дома на Карлайл-Роуд в Хоуве, на террасе в викторианском стиле. Почему-то это его совершенно не удивило. Он медленно приблизился к двери. Постучать Олли не успел – дверь открылась сама. На пороге стояла Каро и радостно улыбалась.
– Дорогой! – весело сказала она. – А у нас гость!