Полоний. Как мне следует это понимать?
Стернборг. Как тебе угодно, Полоний.
Полоний(поднимает тост). За датско-норвежскую дружбу!
Стернборг хлопает в ладоши. За сценой хор затягивает норвежскую народную грустную песню, быть может напоминающую немного песню бурлаков. Присутствующие присоединяются к пению. Спустя некоторое время Стернборг поднимает палец и пение обрывается.
(Очень растроганно.) Обожаю эту современную музыку.
Стернборг. Я рад, что такой тонкий знаток, как ты, ценит наше искусство.
Полоний(неистово). Все художники и самые незаурядные умы в Дании знают, скольким они мне обязаны. А я знаю, как с ними разговаривать. Бедный Йорик бывал у меня на обедах. Я сам, как тебе известно, играл Юлия Цезаря на Капитолии. Это я пригласил актеров ко двору Клавдия, и только благодаря моему личному вмешательству в Эльсиноре состоялась премьера «Убийства Гонзаго».
Восьмиглазый. А на кой черт?
Полоний(с возрастающим неистовством, стуча кулаком об стол). Потому что я хотел — и сумел — доказать, что как раз в условиях усиленной опеки со стороны войска и полиции искусство расцветает прямо-таки необыкновенно.
Фортинбрас внезапно просыпается, вытаскивает кинжал и ищет кого-то взглядом, намереваясь заколоть. Восьмиглазый успокаивающе хлопает его по плечу. Фортинбрас прячет кинжал в ножны и засыпает.
Стернборг. А какая была реакция на представление?
Полоний. О, это был исключительный успех! Весь мир с радостью отметил это знаменательное событие, послужившее доказательством творческой свободы в Дании. Публика, разумеется, не могла прийти из-за комендантского часа, но король Клавдий так разволновался, что с ним случился сердечный припадок и в середине первого акта пришлось его вынести из залы. Мне и моей жене пьеса очень понравилась. Впрочем, в нашей семье живы старые культурные традиции. Моя дочь Офелия даже играла в театре, прежде чем начала работать в полиции.
Фортинбрас вскакивает. Все смотрят на него выжидающе.
Фортинбрас. Иду блевать. (Делает несколько нетвердых шагов, тяжело падает на пол и начинает храпеть.)
Стернборг(Полонию). Я должен тебе признаться, что мы здесь, в Норвегии, немного разочарованы развитием событий в Дании.
Полоний. А Клавдиевы ямы?
Стернборг. Эффектно, однако, нефункционально. Наш король хочет, чтобы ты занял место Клавдия на датском троне.
Полоний(неуверенно). Но… Клавдий жив.
Стернборг. Граница между жизнью и смертью неслыханно зыбкая… Ты любишь короля Клавдия?
Полоний(неуверенно). Это очень достойный король.
Стернборг. Это убийца. На его руках — кровь.
Полоний. Абсолютно точно.