Фортинбрас. Я вижу отсюда. Хорошая работа.
Восьмиглазый(польщенный). Спасибо, принц. Содрав со Стернборга шкуру, я посадил его в муравьиную кучу, а шкуру, согласно предписаниям, повесил перед ним на дерево. Чтобы он осознал свои ошибки и чтоб ему была наука и предостережение на будущее. Знаешь, принц, в такой ситуации каждый приговоренный смотрит из муравейника прямо на свою шкуру.
Фортинбрас. Это можно понять.
Восьмиглазый. Поверишь ли, Стернборг даже краем глаза на нее не взглянул.
Фортинбрас. Ну да?
Восьмиглазый. Нет. Он все время смотрел на меня… А глаза у него были такие грустные, такие грустные…
Некоторое время оба молча смотрят на кожу Стернборга. Восьмиглазый тяжело вздыхает.
Фортинбрас. Наверно, тебе это было неприятно.
Восьмиглазый(глядя на кожу Стернборга). Поверь мне, принц, в эту минуту я предпочел бы держать в руках собственную шкуру. К сожалению, у меня не было выбора. Я должен был его ободрать в целях самозащиты.
Фортинбрас. Конечно.
Восьмиглазый. Стернборг приговорил меня к смерти. (С заговорщической улыбкой.) Скажи мне, принц, как ты узнал, что тебе вынесен смертный приговор?
Фортинбрас. Какой смертный приговор? Не понимаю, о чем ты говоришь?
Восьмиглазый(невозмутимо улыбаясь). Принц, ведь я знаю, что это был тебе смертный приговор.
Фортинбрас(притворяясь удивленным). Мне?
Восьмиглазый. Конечно. Я считаю, ты поступил очень ловко: перехватил документ и заменил свое имя на мое. Это мне даже здорово польстило. Я сразу понял твой намек. Двое интеллигентных людей всегда сумеют договориться, правда? (Смеется.)
Фортинбрас(смеясь). Как ты об этом догадался?
Восьмиглазый. Читал оригинал.
Фортинбрас(делает глоток из бутылки). В таком случае почему ты содрал шкуру со Стернборга, а не с меня?
Восьмиглазый(вдруг нервозно). Думаешь, это ошибка?
Фортинбрас. Нет, нет, все в порядке.
Восьмиглазый. Спасибо, принц. Я тоже думаю, что поступил правильно. Откровенно говоря, я на мгновение заколебался… Но что за король был бы из Стернборга?! Его отец разводил свиней. Это было бы оскорблением для норвежского трона. А ты… (Взволнованно.) Когда я увидел, как ты разговариваешь с Полонием, а потом услышал, как ты употребляешь племянницу Стернборга, то понял, что в тебе есть все необходимое для великого властелина.
Фортинбрас. Очень тебе признателен.
Обмениваются рукопожатиями, обнимаются, затем целуют друг друга в щеки.
Восьмиглазый. Ну, я должен уже бежать. Сторонники Стернборга с утра ждут уготовленной им экзекуции. Вот приговор, подпиши.
Фортинбрас. А сколько их?
Восьмиглазый. Не так много, пятьдесят тысяч.