– Где эти люди сейчас?
Его голос клокотал от гнева.
– Они – прошлое. – Она мягко улыбнулась ему. – Тем не менее теперь я знаю все о злобе. Знаю, какими жестокими бывают люди, облеченные абсолютной властью. В конце концов превратилась в настоящую недотрогу. К тому же я совершенно не умела веселиться, так что все оставили меня в покое. Когда же мы с Омаром встретились, у меня словно началась вторая жизнь. Мне больше не приходилось ни о чем тревожиться. Люди думали, что я была его женщиной. Именно так я и осталась девственницей.
Довольно долго Рахим молчал, обдумывал услышанное. Тем временем Селеста начинала томиться желанием. Она представляла, как целует его, утыкается лицом в его шею. Как его стальные руки сжимают ее бедра. Его спокойный голос резко вернул ее из царства грез.
– Но ты отдалась мне. – Его глаза блестели. – Дважды.
– Да. – Ее голос был непривычно хриплым.
– Почему? – Он обводил пальцем контур ее розового ушка. – Почему я?
– Рахим, мы женаты. – Она старалась держаться уверенно. – Твое имя записано в сертификате моей дочери.
Она снова увидела ту невероятную теплую улыбку на его лице.
– Удивительно слышать это от тебя, Селеста. Ты кажешься такой старомодной и консервативной.
– Это мне кажется правильным. – Его рука ласкала ее бедро. – К тому же, – решила признаться она, – я не думала, что ты заметишь это.
– Я заметил.
Она застыла. Селеста была благодарна полумраку за то, что Рахим не мог видеть румянец, заливший ее лицо.
– Я бы не… или я была…
Бархатистый мужской смех наполнил комнату. Затем он проворно подгреб Селесту под себя.
– Ты была само совершенство. – Он говорил это искренне. – Но я, как и ты, довольно старомоден.
Она дрожала всем телом.
– Что это значит?
– Это значит, что теперь я знаю, что ты принадлежишь только мне. А я очень-очень жадный человек.
Заголовок, появившийся в газете месяцем позже, был очередной унизительной пощечиной для королевского дворца. Тем не менее Селеста ждала чего-то подобного. Она читала статью, и с каждым новым словом ей становилось все дурнее и дурнее. Рахим оставил компьютер на столе, когда вернулся в спальню, чтобы ответить на звонок.
Статья была действительно хорошо написана – вместо того чтобы унижать ее напрямую, автор прибегнул к исключительному количеству различных метафор. К подобному она все же оказалась не подготовлена. Ошибочно она полагала, что после медового месяца, который она провела с королем в качестве его законной супруги, злопыхатели оставят их в покое.
Какая глупая наивность.
Но она поспешила напомнить себе, что ее жизнь никогда не будет ни счастливой, ни спокойной. Нахмурившись, Селеста глядела на безмятежное море, уходящее за горизонт. Голубая вода искрилась под ярким солнцем.