– Да, конечно. – Сэм улыбнулась, представив эту сцену. – Теперь я верю, что ты никогда не пил чай в шикарной гостинице.
– Я так понимаю, ты это делала не раз.
– Разумеется. Дни рождений, праздники, да я и в рабочие дни могу найти на это время.
– Серьезно?
– Только если у них есть не шоколадные пирожные. И еще они предлагают восхитительный чай, крошечные бутерброды, булочки, джем, крем и всевозможные закуски. М-м-м… Обожаю. Это не хуже чем завтрак и точно лучше чем ужин. Нечто особенное.
Ник вспомнил, как они завтракали вместе, и понял, что ему будет приятно, если они выполнят то, о чем он мечтал, вместе.
– Что ж, мисс Томпсон, я приглашаю вас на чай.
– Благодарю, мой ученый друг. Предложение принято.
– Отлично. И когда? – Ник взял телефон и пролистал органайзер. – В выходные?
Сэмми тоже проверила свои записи.
– Извини, но я буду в Сомерсете. Рекламная кампания производителей органического сидра.
– Ясно. – Он открыл следующую неделю. – Среда на следующей неделе?
Сэм кивнула:
– У меня встреча в журнале в Лондоне в час, так что к пяти буду свободна.
– Отлично. Я завтра забронирую для нас столик и сообщу, где и в котором часу мы встретимся. Если что-то изменится, позвони мне, выберем другое время.
– Хорошо. Непременно.
– Пожалуй, мне пора идти.
Ник встал, и Сэм прошла с ним к двери.
Он осторожно поцеловал ее на прощание, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
– Увидимся в среду.
Сможет ли он дождаться этого дня?
Среда.
Чай в шикарном отеле.
Чем больше Сэм думала об этом, тем больше ее охватывала паника. Вряд ли она сможет появиться там в привычных черных брюках. Деловой костюм с юбкой и плотными колготками был бы уместнее, но на дворе бабье лето, несмотря на конец сентября. Если надеть платье из хлопка и тонкие чулки, это означает, что шрам на ноге будет отчетливо виден.
Скорее всего, Ник проявит сдержанность и не станет спрашивать, что это, но ведь ему все равно станет любопытно. А еще он может понять, в чем дело, он наверняка видел нечто подобное на ноге племянника. Тогда придется рассказать, что, учась в школе, она заметила на голени странную шишку, а когда обратилась к врачу, узнала, что у нее остеосаркома.
Рак кости.
Химиотерапия помогла уменьшить опухоль, и врач смог сделать операцию, удалить ее и вставить протез. Сэмми знала, что ей повезло попасть в число счастливчиков, которым удалось сохранить ногу. Потом она еще долго делала все необходимые упражнения, а также несколько сеансов химиотерапии, чтобы уничтожить все опасные клетки. Она была благодарна судьбе, что все обошлось. Она была сильной и выдержала. Семья ей очень помогла. Встретив Брина, она решила, что он станет для нее тем единственным, о котором она мечтала.