– Но ты ведь регулярно проходишь обследование, верно?
Сэм кивнула:
– Теперь раз в год. Утром я сдаю анализы, а днем, если все в порядке, мы с сестрой Дженни идем в кафе и отмечаем это шампанским. А раз в два года в этот же день после мы отправляемся в салон и стрижемся, чтобы отдать волосы.
Ник понимал, что задаст неуместный вопрос, но не мог не спросить:
– А та опухоль? Это тоже был рак?
– Нет, оказалось, это киста. Доктор сделал необходимые обследования и сразу сказал, что опухоль доброкачественная. Сейчас я уже и забыла обо всем.
– Очень хорошо, правда?
Сэм сглотнула ком.
– Из-за этого Брин расторг нашу помолвку. Он не хотел стать подонком, бросившим женщину, у которой рак.
Ник вскинул брови.
– А бросить женщину, у которой нет рака, он мог?
Она кивнула:
– Сказал, что не сможет жить с постоянным страхом, что это рано или поздно случится.
Ник тихо выругался, и она вздрогнула.
– Это правда. – Он пожал плечами. – Этот мужчина был недостоин тебя, тебе повезло избавиться от такого подонка.
– Зандер назвал меня трусихой.
– Когда?
– На ланче в честь выхода календаря. Он прав. Я сделала тебе больно, прости меня.
– Ты не трусиха. А Зандер, он…
– Защищал тебя. Потому что любит, и он знал, что мы расстались.
Ник нахмурился.
– Видимо, так и было. И все же я никак не могу понять, почему ты решила, что я поступлю так же, как твой Брин? Ты же знаешь, как я отношусь к бывшему мужу Мэнди, который бросил их, когда Зандеру поставили диагноз. Я никогда не предам того, кого люблю.
– Я знаю, но я… боялась. Прости. Я понимаю, ты не такой, но… у меня есть привычка отталкивать людей, когда мне становится страшно. Мои родные и друзья постоянно недовольны моим стремлением к независимости. Клэр – та, которая сшила мне платье, – твердит, что между независимостью и упрямством очень тонкая грань.
– В какой-то степени она права.
Сэм поджала губы.
– Да, но… – она вздохнула, – все мужчины, с которыми я встречалась, либо уходили, либо пытались опекать меня сверх меры, оттого я лишь становилась все более упрямой и хотела большей независимости. Прости.
– Не ты одна виновата. Мне надо было проявить настойчивость и заставить тебя признаться, а не принимать молчание как ответ. Я позволил себе уйти, решив, что вновь совершаю ту же ошибку. Подумал, что испытываю к тебе более сильное и глубокое чувство, чем ты ко мне.
Сэм нахмурилась.
– Но я ведь нарушила ради тебя правило трех свиданий. Это ни о чем тебе не сказало?
– А что это за правило? – Ник выглядел пораженным.
– Я никогда не встречаюсь с мужчиной больше трех раз. Тогда у меня есть возможность ничего не рассказывать о своем прошлом. Я могу сделать вид, что я нормальная женщина. Настоящая.