– Это свежее.
Он кивнул.
– Ты поранился, когда пытался освободиться?
– Да.
– Мне очень жаль. Я не должна была так с тобой поступать. Нужно было придумать что-то другое.
– Брать людей в плен не твое обычное хобби?
– Нет.
– Я пошутил, – сказал Даллас, смягчив тон.
– Я бы не стала тебя винить, если бы ты решил, что я психопатка. В этих обстоятельствах. – Она промокнула его свежую рану антисептическим средством, поморщилась, когда он резко вдохнул. – Прости. Я действительно очень сожалею.
– Ты чего-то боишься. – Даллас схватил ее за руку.
Она посмотрела на него, взгляда не отвела.
– Я боюсь за тебя. Мы оба знаем, что ты в беде. И в Риверс-Энд полно людей, с которыми ты точно не хочешь встречаться.
– Ты это уже говорила. Четко и ясно. Я только одного не могу понять: почему ты до сих пор живешь в Риверс-Энд, если так боишься здешних людей.
– Это не я в опасности, – безмятежно возразила Ники, но он на это не купился. За ее спокойными, неторопливыми движениями Даллас чувствовал напряжение.
Может быть, она говорит правду. Может, она действительно боится только за него.
И все же Даллас так не думал.
Она закончила бинтовать его запястье и откинулась на спинку кресла.
– Должно продержаться, пока я не вернусь.
– Ты должна вернуться на работу?
– Нет. Мне нужно проведать больного друга. – Ники отвела глаза, верный признак обмана.
– Друга?
– Одна знакомая женщина. Это длинная история, сейчас у меня нет времени, чтобы рассказывать. – С непроницаемым лицом она упаковала аптечку и встала, отодвинув стул от дивана. – Тебе лучше воспользоваться тишиной и покоем, чтобы немного поспать.
– Хорошая идея, – согласился он.
Ники покосилась на него, ставя аптечку на каминную полку.
– Я уйду всего на пару часов. На обратном пути заскочу за продуктами и приготовлю нам нормальный ужин, – сказала она уже на пороге и закрыла за собой дверь.
Даллас услышал, как в замке поворачивается ключ. Он дождался, когда звук отъезжающего джипа стихнет, и начал медленно изучать дом – что уже делал раньше, когда освободился из подвала. Но на этот раз, вместо того чтобы искать улики, он пытался проникнуться этим местом в надежде лучше понять женщину, которая здесь жила.
Как и простая спальня, остальная часть домика была скудно обставлена вещами, которые с натяжкой можно было назвать личными. Почти вся мебель была старая и не сочеталась друг с другом, никакого шарма в этом не было. Похоже, все было куплено в один прием в комиссионном магазине исключительно из соображений функциональности.
Совсем не такого он ожидал от женщины, которая повалила его на пол на кухне, связала руки и бросила в подвал. Он осматривал дом уже по второму кругу, на этот раз заглядывая в менее очевидные места. Ящики комодов. Закутки. Туалеты.