После окончания вечерней смены она снова припарковалась за хозяйственным магазином и направилась в горы к тайнику, не очень ожидая найти сообщение так скоро. Но условный сигнал на месте. Агент X приходил.
Ники достала пачку бумаг из ниши в пещере и просмотрела их, подсвечивая фонариком. Сообщение Куинна состояло из указаний, следуя которым Ники пришла к поваленной сосне в пятидесяти ярдах к северу от пещеры. Под сосновыми ветками был спрятан большой рюкзак.
Внутри рюкзака лежал новый портативный компьютер и оборудование, которое она не смогла идентифицировать. Но Даллас Коул сможет, она не сомневалась.
Ники спустилась с горы, убедилась, что за ней никто не наблюдает, подойдя к машине, сунула рюкзак под пассажирское сиденье и поехала к вагончику.
Когда она притормозила на перекрестке, позади нее раздался громкий гудок. Взглянув в зеркало заднего вида, Ники увидела «шевроле-сильверадо»[4] Дела.
Черт побери! Дверь водителя открылась – из пикапа вылез Дел и направился к ее джипу. Ники заглушила мотор и вышла к нему.
– Ты до чертиков меня напугал, Дел Макклинток! – Ники смягчила слова улыбкой.
Он рассмеялся:
– Мне нравится держать тебя в напряжении, милая!
– Где ты был? Я надеялась увидеть тебя в закусочной. – Ники подошла к нему, поиграла с застежкой-молнией на его куртке. – Тебе не нравится, как я готовлю?
– Я люблю твою стряпню, дорогуша. И ты это знаешь.
– Ты уезжал из города?
– Мне нужно было кое с кем встретиться.
Ники обиженно взглянула на него:
– С девушкой?
– Нет. Это бизнес.
– Хорошие новости?
– Вполне вероятно. Как ты смотришь на то, чтобы на какое-то время уйти из этой закусочной? Поработать где-нибудь еще?
– Зависит от того, где. – Подавив отвращение, она положила руки ему на плечи.
– Я ведь рассказывал тебе о моем друге, который не очень справляется с диабетом?
– Верно. Ты говорил, что ему даже придется отправиться в больницу на какое-то время, если он не сможет понизить уровень сахара в крови.
– Он отказывается ехать к врачам. Его отец попал в больницу несколько лет назад с переломом руки и умер через два дня. Он и близко к больнице не подойдет.
– Если он не сможет отрегулировать уровень сахара в крови, то все равно там окажется, хочет того или нет, – сурово произнесла Ники.
– Вот тут-то ты и появишься, милая. – Он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. Ники едва не передернуло. Она сдавала в этой игре, а ведь когда-то могла исполнять роль послушной подружки, и глазом не моргнув.
За последние несколько лет многое изменилось. Включая ее саму.
– Ему нужна личная медсестра, наверное, это так называется.