На протяжении четырех или пяти миль им вообще не встретился ни один автомобиль. И тут Даллас услышал шум двигателя, он приближался и становился громче. Когда гул стал более отчетливым, Даллас безошибочно узнал характерный звук работающих лопастей.
Вскоре шум превратился в оглушительный рев, в поле зрения появился вертолет, который пролетел невероятно низко над землей и сел на шоссе ярдах в трехстах от грузовика. Даллас едва успел затормозить. Он повернулся, чтобы посмотреть на Ники. Она взглянула на него огромными от ужаса глазами.
Внезапное появление вертолета заставило замолчать плачущего ребенка. Даллас оглянулся на мать с сыном: испуганные, они наблюдали зрелище с раскрытым ртом.
Какое-то движение сбоку привлекло его внимание, Даллас посмотрел через лобовое стекло и увидел мужчину, освещенного фарами грузовика. Он склонился под сильным потоком воздуха от быстровращающихся лопастей, но Даллас разглядел темно-русые волосы и бородку.
Сидевшая рядом Ники засмеялась. Он посмотрел на нее, решив, что это нервная реакция на все пережитое за день.
Ники улыбнулась ему, кивнув в сторону человека, приближающегося к грузовику.
– Вот так эффектно появляется Александр Куинн.
– Мы пока не обнаружили Джона Бартоломеу.
Ники открыла глаза и увидела Александра Куинна, который стоял перед ней и протягивал дымящуюся чашку кофе.
– Как и его тела, – сказала она, желая сохранять оптимизм. Но Ники видела достаточно столкновений между Горной Пехотой и их врагами, чтобы знать: отсутствие тела не всегда означает счастливое спасение.
– Если он жив, то найдет способ связаться с нами. – Куинн сел на край стола перед Ники, кивая в сторону двери. – Думаю, они почти закончили с Коулом.
«Они» – небольшая группа американских конгрессменов, которые согласились встретиться с Далласом на «нейтральной территории». Так Куинн называл конференц-зал своей фирмы «Врата».
Ники допрашивали сотрудники ФБР. Но Куинну как-то удалось не подпускать федералов к Далласу, пока не была организована встреча с конгрессменами, встревоженными самоубийством помощника директора ФБР по имени Филипп Крэндалл.
– Они не уверены, что это самоубийство, – признался Куинн, когда рассказал Ники о смерти Крэндалла.
– Что ты думаешь?
Он пожал плечами:
– Все может быть.
Ники поднялась со стула. Последние две ночи она спала в офисе, в одной из шести комнат общежития, устроенного в бывшем подвале особняка. Она понятия не имела, где Даллас провел эти ночи: Куинн разлучил их, как только вертолет приземлился на площадку, сооруженную на крыше хозяйственного магазина.