— А что вы предлагаете, госпожа посол? — подал голос один из чиновников. — Расстреливать их, как это практикуется в Империи?
— Во-первых, в Империи никто никого не расстреливает, — спокойно возразила Лея. — Если же в процессе подавления антиправительственных действий пара-другая идиотов отправилась на тот свет, то виноваты в этом лишь они сами. Во-вторых, я не призываю вас расстреливать ваших диссидентов из бластеров и давить их броневиками. Есть нелетальное оружие, но вы и его не решаетесь использовать. Чего — или кого — вы боитесь? Кучка антисоциальных элементов держит в страхе весь Рхоммамуль и при этом никто ничего не предпринимает! Это вы находите нормальным, господа?
— Нет, конечно, но действовать опрометчиво — значит, наломать дров, — осторожно возразил тот же чиновник.
— А не действовать вообще — означает втянуть вашу планету в разрушительную войну с соседом, который ничего плохого вам не сделал! — встряла Мара. — Или вы думаете, что Осариан будет спокойно смотреть на то, как ваши экстремисты обстреливают его ракетами с атомными боеголовками?
— Вообще-то, они — не наши, — заметил Брисса.
— Ваши, ваши, не пытайтесь себя разубедить. — Лея подала Маре условный знак, чтобы Рука Императора не вмешивалась до поры, до времени. — Вы уже сто раз могли прижать к ногтю этих вашей «рыцарей Жизни», но вместо этого предпочитаете просто наблюдать за развитием ситуации. Кстати, здесь присутствует тот, кого по праву можно считать политическим представителем движения. — Указательный палец правой руки алдераанки протянулся в направлении Шока Тиноктина, отчего тот, казалось, сделался ещё меньше и почти слился со своим креслом. — Шок Тиноктин, вице-председатель правительства Рхоммамуля и негласный магистр «Красных рыцарей Жизни». Или я не права, а, господин Тиноктин? Поправьте меня или же подтвердите мои слова.
— Э-э… я не знаю, откуда вы взяли, что я имею какое-то отношение к этим экстремистам, — пробормотал Тиноктин, чувствуя себя довольно неуютно под устремлёнными на него взглядами. — Признаю, что кое-что в их словах имеет истину, но их отношение к технике я нахожу несколько… нелепым. Это нелогично…
— Вы так полагаете? — прищурилась Лея.
— Конечно. — Тиноктин слегка приободрился. — Рхоммамуль — планета небогатая и зависит от осарианских технологий практически полностью. Наша машиностроительная отрасль не в состоянии обеспечить планету в полном объёме, поэтому мы импортируем продукты высоких технологий с Осариана. Отказ от этого шага отбросит планету в развитии на многие годы назад…