Далее развивать тему он не захотел, вернулся к прежнему вопросу:
— Так, что стало причиной вашего преображения? Какой-то семейный или личный праздник?
— Нет.
— Мужчина? — продолжил любопытствовать.
— Да.
— Очередной стобалльный?
— Нет. Вы, — не стала я скрывать причин, чем ошеломила босса.
— Кто? — Прошептал он. Но отвечать мне не пришлось, карета остановилась и наше уединение прервал мрачный Бывалый.
— Как хорошо, что вы приехали, молодой хозяин, и вашу… Питт с собой привезли. — Меня наградили тяжелым взором и с укором произнесли: — К вам тут паскудник приполз. Обгоревший чуток и явно пристукнуты. Вначале он рьяно рвался в дом, потом из него…
— Зачем?
— Спасать вот эту вот, — кивок на меня и ехидное: — Голосил точь-в-точь как вы менее часа назад.
— Не преувеличивай, — отмахнулся босс и попросил проводить нас к болотнику.
Сэдвальг Ретивый лежал в ванне со льдом, смотрел на меня, как на воскресшее чудо, а я на него, как на живой полутруп. Выражение «обгоревший чуток» не могло передать всего ужаса, который из себя представлял лжемайор. Черный от сажи, с подпалинами на одежде и голове, он моргал красными глазами без ресниц и потирал облетающие чешуйками брови. Руки, шея и грудь, видимая сквозь прорехи одежды, покрыты черными волдырями, а босые ступни ужасали еще и глубокими кроваво-красными трещинами.
— Жива? — выдал он первое, когда меня увидел и очень удивился. — Как она уцелела?
— Молча. — Босс усадил меня на пуф в углу, сам стал рядом и потребовал: — Рассказывай, за кем ты в дом мисс Питт полез. Имя, возраст, пол.
— Не знаю, но тварь редкостная! — начал злиться болотник, но был оборван коротким «Дальше». — Я на след наткнулся случайно, когда полз в одном из тоннелей коллектора. А потом еще долго думал, где же я видел такие грибы. Тоненькие, едва заметные, нитевидные…
— Где ползли? — удивилась я.
— Вы не ослышались, — огрызнулся десятый внук сторожилы. — В коллекторе…
— Н-да, чего только не сделаешь, чтобы сбежать от жены, — хмыкнул Вайзер и предложил продолжать. — Так и где вы видели такие же грибы?
— В камере хранения, а затем еще и в коридоре. В зачаточном состоянии грибницы, но сам факт ее появления говорит о многом.
— Но это же банк гномов! — возмутилась я невольно. — Откуда там плесень?
Босс улыбнулся.
— От кого-то сильного из водных… или болотных. Поэтому и время было выбрано за три минуты до зачистки, чтобы никто не видел, как быстро из-за наведенной сырости проросли грибы.
— Вот-вот, — охотно поддакнул Ретивый и с укором уставился на меня. — И если бы кое-кто не отбил мне весь… хвост хлыстом, я бы сразу почуял подвох. Но нет, найдя на улице близ банка такую же плесень, но свежую, я по ней без задней мысли пошел. Вначале в Западный пригород, затем в Южный, а после…