Мотнула головой и поднялась, чтобы спрятать платье в шкаф, подальше от любопытных глаз львиной морды.
— Ты зачем здесь?
— Систему охр-р-раны ставить будем! — радостно возвестил лев и выплюнул кольцо. — Она сложная. Умаемся, как пить дать. Так что с ужином не затягивай, чтоб вампир-р-р от истощения не помер-р-р.
— Я?
— А кто еще? Батяня, что ли?
— А он тут что делает? — Ощетинилась, интуитивно предчувствуя, что мне сегодня все кости перемоют.
— Бдит! В его пр-р-ригор-р-роде взр-р-рывы подобные вашему большая р-р-редкость. К тому же Вайзер-р-р пр-р-редсказал, что к нему вскор-р-ре наг пожалует, — театральная пауза и невероятное уточнение, — за поцелуем.
— Что?!
— Вот-вот, мы тоже удивились, — ухмыльнулся страж, подхватил свое кольцо и исчез со словами: — Ужин на тебе!
И я готовила, с замиранием сердца прислушиваясь к разговорам львиной морды, домового и вампира, ожидая и в то же время боясь упустить момент, когда явится гений и гад в одном флаконе. И совершенно зря я отвлекалась на каждый посторонний звук, Рониган не прибежал ни в этот вечер, ни на следующий, когда меня вновь оставили на готовке, используя старый довод: «Пока мы работаем, готовишь ты». Наг явился ночью со вторника на среду в минуту моей печали и тоски. Я наконец-то получила платья от кутюрье Перини и, просматривая их, пришла к неутешительному выводу, что порядком поднадоевший бордовый наряд мне еще носить и носить, не снимая.
Обратиться за финансовой помощью к родителям — совесть не позволяла, к Джеймсу после шантажа — было чревато, к боссу — интуиция запрещала. Кто знает, что затребует вампир в обмен за преждевременную оплату моего труда. Вон он по доброте душевной годовую аренду домика оплатил и уже уверенно в нем обосновался, при этом я как помощницам самым невероятным образом получила новое назначение, у плиты. Теперь на мне ярмом висели завтраки и ужины…
Тихий стук в окно прервал мои негодующие размышления, но не остановил их потока, именно поэтому вместо того, чтобы позвать босса и с ним определить причину постороннего звука, я распахнула створки и… получила камешком в лоб. Прицельно пущенный, дабы привлечь внимание, он отключил мое сознание и помог растянуться на ковре, живописно раскидав руки и ноги. В этом состоянии меня и обнаружил примчавшийся на звук падения Вайзер и взобравшийся на подоконник бледнолицый наг.
— Мисс Питт?!..
— Евгения?
Не знаю, кто из них громче звал меня по имени, но от этого в голове моей словно бы громыхнуло, а затем бабахнуло, гулкой барабанной дробью наполняя все вокруг, заглушая мир и перепуганные мысли, главной из которых почему-то была: «Если я умру, Джеймс меня убьет». Странная мысль и совершенно нелогичная, но я не обратила на это внимания. Куда больше меня стали занимать мельтешащие перед глазами серые точки, затем не менее подвижные серые круги. А после я увидела, как потолок в моей новой спальне, разгоняясь, скручивается в спираль, чтобы в следующий миг разлететься на осколки и оставить меня мокрой и дрожащей в луже воды на холодном полу.